"Светлана Крушина. Королевская прогулка ("Грэм Соло" #2) " - читать интересную книгу автора

Светлана Крушина

Королевская прогулка

(Грэм Соло-2)


Моему мужу Александру, с любовью...

Часть 1

* * *

Каменистая долина, тянувшаяся вдоль северо-восточной границы Медеи,
полностью оправдывала свое название: Долина Северных Ветров. Даже в разгар
лета здесь не было тепла, с близкого северного моря дул устойчивый
пронизывающий ветер, и не было никакой для него преграды. На плоской, словно
доска, долине лишь кое-где среди огромных черных валунов торчали
искривленные, угрюмые деревья. Над безжизненным пейзажем простиралось
низкое, серое небо, такое тяжелое, словно с минуты на минуту оно собиралось
исторгнуть из себя дождевые потоки.
Грэм натянул поводья, остановился рядом с одним из валунов и окинул
безрадостную землю усталым взглядом. Ничего интересного он не увидел, глаза
его бездумно скользили по долине, задерживаясь то на огромном камне, то на
чудовищно изогнутом дереве. И вдруг он вздрогнул и выпрямился в седле.
Вдалеке, почти на горизонте, в небо поднималась тоненькая струйка дыма.
Кто-то жег костер.
В этот год в Медее костров следовало остерегаться. Уже два года в
королевстве шла война, и усталый путник, решивший приблизиться к заманчиво
теплому огню, рисковал обнаружить вовсе не то, на что рассчитывал. Грэм знал
об этом, поскольку уже не первый день бродил по охваченному войной
королевству. Было о чем задуматься: он не ел со вчерашнего вечера, и соблазн
поесть горячей пищи и погреться у огня был слишком велик, однако же он
помнил об осторожности. Он рисковал нарваться на дезертиров или мародеров, и
неважно, к которой из воюющих сторон они принадлежали: все они были страшнее
диких зверей.
Впрочем, едва ли мародеры стали бы открыто жечь костер в месте, где дым
был виден за несколько лиг. И уж тем более, так не поступили бы дезертиры,
скрывающиеся ото всех. И, конечно, то был не военный лагерь - в этом случае
к небу поднимался бы дым не одного костра, а как минимум полусотни.
Грэм заинтересовано приподнял бровь и сжал каблуками бока лошади,
направив ее в сторону дыма.
Вскоре стало ясно, что дым поднимается из-за длинной каменной гряды.
Деревья здесь росли гуще, чем еще где-нибудь в долине. Грэм пустил лошадь
быстрее, и через полчаса подъезжал к гряде, одной рукой правя лошадью, а
вторую держа на рукояти меча.
Приблизившись к камням и никого по-прежнему не видя, он спешился и
обмотал уздечку вокруг ветви низкорослого деревца. Не снимая руки с оружия,
медленно и осторожно пошел в обход валунов. Далеко он не ушел. Навстречу
из-за каменной глыбы шагнул человек с обнаженным мечом в руке, и пришлось