"Андрей Круз. Люди Великой реки (том 2)" - читать интересную книгу автора

ставшую популярным местом отдыха для толстосумов со всего Великоречья, ибо
никто больше не предлагал развлечения в таком количестве и разнообразии, как
этот город. В ином месте за некоторые развлечения и казнить могли, или, в
виде милости, разве что оскопить публично.
Кроме того, постепенно утряслись отношения с агрессивным Харазом, и
Гуляй Поле стало контролировать всю торговлю с этим богатым государством.
Например, если говорить о торговле лошадьми, то не меньше половины ее
проходит через Гуляй Поле. И почти вся торговля наркотиками как
растительными, так магическими и алхимическими. А еще в Гуляй Поле нашли
приют все запрещенные и преследуемые культы, все изгнанники и все беглецы.
То еще местечко вышло.
Нельзя сказать, что Ярославль не пытался вернуть себе взбунтовавшуюся
окраину. Попытки были. Но все закончились неудачей - воевать неудобно,
противник все время усиливает оборону, к тому же использует напропалую силы
всех волшебников и магов, нашедших убежище в городе. То ловушки срабатывают,
то болота шалят, то еще что-то. И с реки не зайдешь - монитору или канонерке
скрытно не подойти, а за это время успевают снять бакены, а неразмеченный
теперь фарватер перекрыть минами. После затопления "Гоплита" атак с воды
больше не было.
В довершение всего проскакивают время от времени слухи, что
гуляйпольских тайно поддерживает Нижегородская республика, у которой есть
неявный конфликт с Ярославлем по поводу огромного месторождения богатой
металлом медной руды, что обнаружили выше по течению Велаги. Пока
гуляйпольские контролируют устье Велаги, ярославцам туда ходу нет, а
нижегородцы договорились, и гоняют оттуда баржи с ценным сырьем. А если
Ярославль свою отколовшуюся землю снова к рукам приберет - поминай как звали
такое выгодное дело.
К полудню мы прошли двойную цепь бакенов, охраняемую береговым фортом и
сторожевиком, обозначавшую границу княжества. Дальше пошла настоящая
анархия - никто рекой не правил. Мы снова вытащили из трюма "максим",
установив в кормовой вахте. Ни один из нас в трюм не спускался, а мы с
Балином в случае неприятных неожиданностей должны были бежать к пулемету,
где я выступал за наводчика, а он за помощника, следящего, чтобы брезентовая
лента подавалась без перекосов.
Оружие тоже держали на палубе, и уже не двустволки. Приготовили все,
что у нас было дальнобойного. В этих местах берега реки контролировались
несколькими маленькими аборигенскими княжествами, где порядка отродясь не
было. Плавни давали возможность укрыть любое судно, от моторки до баржи, а
десятки притоков, многие из которых были вполне судоходными, позволяли
добраться до Великой злодеям из очень дальних земель, даже из Озерного края,
где половина населения бандитизмом пробавляется. Дойдут по притоку, грабанут
кого-то, да и рванут обратно. И поминай, как звали.
Однако река была все больше пустынной. Пару раз замечали какие-то
баркасы вдалеке, но те на нас никакого внимания не обращали. Часам к трем
дня почти перед нами из притока появились два судна - впереди шел катер с
охраной, крепкая десятиметровая посудина с двумя "максимами", спереди и
сзади. На катере, в окнах бронерубки и на палубе, виднелись люди в
темно-синей с красным форме. Дружинники баронские. Следом за катером,
величественно и плавно скользил хаусбот не меньше нашей баржи в длину, то
есть метров так двадцать. И метров пять в ширину. Добротная спокойная