"Крис Кубасик "Подмененный " - читать интересную книгу автора

перемигивались неоновые надписи. В чем он сразу разобрался, так это в том,
что во многих словах здесь не хватало букв. Вот и на той надписи, которая
горела прямо перед ним, тоже сияли пробелы, и все же одно слово выглядело
как приглашение. Скорее бы оно засветилось! Неоновая вывеска то гасла, то
вновь вспыхивала. Это слово он узнал сразу. "Отель" - вот что было написано
над неказистым домом.
Уже шагая по направлению к гостинице, Питер почувствовал, что на улице
он не один. Сначала он разглядел алеющий силуэт и только потом заметил
бродягу, одетого в какие-то неописуемые лохмотья. Бродяга прятался в
подворотне. Чуть дальше, под эстакадой метро, он увидел какую-то парочку.
Влюбленные о чем-то тихо беседовали между собой. Женщина была одета в
рваные джинсовые шорты и кофточку, мужчина кутался в непонятную длинную
пятнистую кожаную накидку. Во что-то похожее на халат. Парочка тоже
заметила Питера, но не обратила на разгуливающего по ночной улице тролля
никакого внимания. Или ему это только показалось? Через секунду парочка
откровенно занервничала. А может быть, это он смутился? В первый раз за
свою короткую жизнь ему довелось присутствовать при разговоре проститутки с
сутенером... Питер отвел глаза в сторону и тут же четко почувствовал их
страх. Все-таки тролль, да еще два и семь десятых метра высотой!...
Чем дальше он шел, тем отчетливее становились приметы ночной жизни,
которая, по-видимому, не замирала здесь ни на минуту. Людей на улице
хватало. Другое дело, что их трудно было сразу заметить. Все они - даже
древняя старуха, курившая сигарету возле двери, - так ловко сливались с
окружающим, что для того, чтобы разглядеть их, требовался определенный
навык. Не то чтобы они нарочно прятались, нет, вели они себя вполне
естественно, и тем не менее обнаружить их было не так просто. Питер едва не
налетел на двух подростков, а ведь они шли по улице, ни капельки не
таились, даже посмеивались чему-то. Видно, улица учила их быть незаметными
и вместе с тем все видеть, все замечать. Те же самые хлопцы - повстречай
они не тролля-богатыря, а кого-нибудь попроще - вряд ли так спокойно отошли
бы в сторону. Казалось, сама улица, сам ночной мрак как мать и отец ловко
укутывали своих чад от чужих глаз, давали им защиту.
А ведь подобный способ существования обозначается каким-то специальным
словом... Это открытие удивило Питера. Он уже не мог избавиться от
ощущения, что забытый термин вот-вот всплывет у него в памяти.
Точно - симбиоз!
Все эти человеки, выползающие в ночные часы из подвалов и подворотен,
являлись мельчайшими организмами, и все вместе они давали жизнь улице...
Одушевляли ее... А улица надежно укрывала их, предоставляла защиту и отдых
этим нищим, сжившимся с ней созданиям. Люди воплощали собой смысл
существования улицы, цель ее бытия как некоего обладающего разумом объекта.
... Добравшись до отеля, Питер толкнул дверь, отделанную дешевым
пластиком. В пустом холле томились два старика. Сидели они молча, друг на
друга не смотрели. Уставились на исчерканную россыпью трещин, окрашенную
желтой краской стену и молчали.
Питер подошел к стойке и нажал на кнопку звонка. За дверью,
расположенной сразу же за стойкой, раздалась короткая звучная трель. Через
минуту дверь отворилась, и подросток - может, на год постарше Питера -
выглянул из проема. Был он черноволос и смугл.
Парень бросил взгляд на посетителя - его рот чуть приоткрылся, а