"Кристофер Кубасик. Идеальная война ("Боевые роботы" #10) " - читать интересную книгу автора

Среди прочего светом озарялось несколько предметов, заключенных в
стекло и висевших на стенах: изумительные картины, написанные маслом,
искусные голографии и древние светокопии, в том числе гордость Томаса -
точная копия летательных систем Китти Хока, созданных более двенадцати
столетий назад. Мастерс никогда не задумывался о полете первого аэроплана, -
пока Томас с сияющими, как у мальчишки, глазами не изложил историю этих
первых секунд человеческого путешествия в отрыве от твердой земли.
Время было позднее, и за дверью больше уже не слышалось шагов слуг и
приглушенного смеха придворных, проходящих коридорами дворца. Тяжелые
оконные занавеси были приоткрыты как раз настолько, чтобы видеть ночное
небо, усыпанное звездами. Почти в полной темноте Мастерс наугад резал жаркое
и старался нанизать на вилку намасленные ломтики вареного картофеля;
столовое серебро Томаса, соприкасаясь с фарфором китайских тарелок, нежно
звенело.
- Стоит ли есть в темноте? - спросил Мастерс.
- Темные комнаты - для темных мыслей, - произнес Томас, подражая
плохому актеру, играющему плохую роль.
Мастерс засмеялся.
- Темные комнаты - для темных дел, - подал он встречную реплику.
- Темные комнаты хороши, чтобы лучше показать оттенки освещения,
выявить слабый огонек, который может быть незаметен в ярком и деятельном
свете дня.
- Томас, ты все тот же, ты единственный мыслитель и фантазер, которого
я знаю.
- Не очень-то ценный товар для нынешних дней.
- Как сказать. Например, лемминги покорны тому, что считают
предназначением. Они и не подозревают, что мы создаем историю.
- Совершенно верно, - подчеркнул Томас и умолк: старая мысль
повернулась новой гранью. - Что такое лемминг. Пол? У тебя есть соображения?
Я слышал это выражение и пользовался им всю свою жизнь, но только что понял:
я не представляю, что оно на самом деле означает.
- Лемминг - это... - начал было Мастерс, но потом с удивлением осознал,
что он вообще ничего не знает. - Никаких соображений. Возможно, какое-нибудь
мифическое животное. Не те ли это создания, которые бросаются со скалы
только потому, что так поступает кто-то еще? Я не знаю. Может быть, они
появились из какой-либо шутки про христиан-мучеников, которую отпускали
римляне, мчась во весь опор в Колизей.
- А! Хлеба и зрелищ! - сказал Томас, как будто осененный внезапным
вдохновением. - Может быть, это именно то, что утолило бы страсть моего
народа к крови.
- Не твой стиль, мой друг. Не делай вид, будто сидишь на троне и
проливаешь слезы по каждому упавшему на арене. Портишь весь эффект.
- Верно.
- Помимо прочего, ты не нуждаешься в хлебе и зрелищах. Твой народ
доволен. Последняя большая межзвездная война прошла на другой стороне
Внутренней Сферы, и четвертая война за Наследие тоже едва коснулась нас.
Даже Андурианский мятеж не был так уж губителен. Он затянулся до одурения,
но не был страшен.
- В том-то и дело, сэр. Мои люди скучают. Мои люди забылись. Они хотят
больше крови в своей жизни. Насколько я понимаю, такое повторяется почти с