"Виктор Кудинов. Дочь Птолемея (Историческое повествование) " - читать интересную книгу автора

виске, свидетельствуя о раздражении.
Предчувствуя беду, эфиопы рухнули, будто срубленные дубы, и поцеловали
землю между своих рук, являя полную покорность.
Царица отвернулась, беззлобно проговорив: "Дурни!" И тотчас объяснила,
что с ней однажды произошел обморок вследствие солнечного удара и
управляющий дворца запретил им отходить от нее.
Рабы, мерно взмахивая черно-белыми опахалами из страусовых перьев на
длинных палках, нагоняли прохладный ветерок.
Клеопатра поглядывала то себе под ноги, то на лицо Нофри, бритое и
чистое, вытянутое, как у аскета.
Племянник великого жреца возмужал и вырос. Жаркое солнце обожгло его
кожу; он точно высох - до того был худ; ввалившимися щеками и заостренным
большим носом он напоминал Цезаря. "Собственно, зачем он прибыл? Уговорить
встретиться с Антонием?" - подумала она, а когда попыталась выведать причину
его возвращения, он откровенно признался:
- Пусть царица не обижается на меня, но перед приездом Деллия, у
которого к тебе особый разговор, я должен подготовить соответствующую
обстановку. Словом, всячески способствовать тому, чтобы легату был оказан
благожелательный прием.
- Вижу: Антоний стал осторожен.
- На тебя он возлагает большие надежды и хотел бы, чтобы ты стала ему
союзницей.
- М-да. Насчет союза я еще подумаю. А если откровенно - мне не хотелось
бы встревать между им и Октавианом. Они постоянно ссорятся и затевают друг с
другом распри. Я желаю одного, чтобы и тот и другой оставили Египет в покое.
- Это самое лучшее, что можно пожелать. Однако рано или поздно тебе,
царица, придется решать, с кем ты? С Антонием или Октавианом? В конце концов
кто-то из них станет победителем. А как победитель отнесется к Египту,
известно одному лишь богу. Не лучше ли заранее определиться тебе самой?
- Вот это меня и беспокоит. Хотелось, чтобы они занялись чем-нибудь
другим. Ну хотя бы Парфией.
Они шли вдоль парапета рукотворного круглого водоема. Журчали фонтаны
из приподнятых львиных морд. Под водой небесного цвета плавали узкоспинные
рыбы. Иногда какая-нибудь с блестящей чешуей застывала, затем, внезапно
двинув раздвоенным хвостом, стремительно отплывала, подняв с неглубокого дна
струйку песка.
В это время один из эфиопов споткнулся и растянулся на земле. Падая, он
коснулся царицы перьями своего опахала. Клеопатра резко повернулась, брови
ее гневно сошлись над переносицей, но, увидев раба распростертым и
перепуганным, снисходительно улыбнулась.
Другой раб помог ему подняться. Упавший отряхнул пыль с опахала, с
левого колена медленно сползал ручеек темной крови.
- Возвращайтесь! Вы мне больше не нужны, - это было сказано таким
тоном, что они не посмели ослушаться.
Присев на парапет, Клеопатра опустила руку в воду. Стайка мелких
рыбешек шарахнулась в сторону; по поверхности водоема побежали слабые круги.
В это время она напомнила ему девочку, которую он целовал когда-то у
куста розмарина. Мог ли он тогда подумать, что она станет такой обаятельной
женщиной. С той поры произошло много событий: погиб в ромейской войне
Птолемей XIII, первый муж и брат Клеопатры; убит Цезарь; внезапно умер