"Джонни Бахман возвращается домой" - читать интересную книгу автора (Зенкбейль Гейнц)

12

Необычный ландшафт.

«Стой!»

Драка с незнакомым мальчиком.

Златокосая девушка.

В воздухе стоял своеобразный запах — пахло смесью жженого пороха и вытекавшей из раненых сосен смолы. Мальчик осторожно раздвинул ветки деревьев. Он заметил, что находится недалеко от места, где утром их с Густавом задержали эсэсовцы. Но как здесь все изменилось с тех пор!

Земля была сильно искорежена, как бы перепахана, словно сотни людей неделю искали здесь таинственный клад. Тут и там Джонни натыкался на воронки от взрывов гранат. Кругом валялись вырванные кусты и обломанные ветки, а также пришедшие в полную негодность предметы: порванные палатки, пробитые каски, стреляные гильзы, головки от панцерфаустов. В двух особенно больших воронках Джонни увидел искореженные железные обломки. Лишь внимательно приглядевшись, он догадался, что это были остатки станкового пулемета. Рядом из земли торчал кусок солдатского сапога.

Мальчик медленно двигался по следу, оставленному в мягкой земле гусеницами танка. Временами ему приходилось перелезать через поваленные деревья. Но все его поиски не имели успеха. Он не обнаружил даже следов Густава.

Джонни все дальше и дальше удалялся от бывшего эсэсовского лагеря, пока не добрался до леса. Там было так тихо, что мальчику показалось, будто он остался один на целом свете. Солнце уже начало клониться к закату, когда он вышел на небольшую равнину, полого спускавшуюся вниз. В расположенных по кругу и замаскированных дерном окопчиках он заметил пушки с длинными стволами, почти вертикально уставленными в небо.

Джонни осторожно миновал оставленную солдатами огневую позицию. Он потерял всякую надежду разыскать друга. Силы его были на исходе: ужасно хотелось есть, пить, он валился от усталости.

— Стой! — раздался вдруг звонкий мальчишеский голос.

Этому крику Джонни скорей обрадовался, чем испугался. Наконец-то человек среди этого ужасного одиночества! Джонни стоял, опираясь на кривую палку, которую он подобрал на позиции и с которой собирался продолжать свое бесцельное путешествие, и с любопытством огляделся вокруг. В небольшом березовом лесочке, совсем рядом с ним, что-то зашуршало. Тонкие, покрытые нежной землей веточки чуть заметно шевельнулись. Из-за деревьев показался мальчик. К удивлению Джонни, мальчик был меньше его ростом и значительно младше. На нем была зеленая форма, какую носили русские солдаты. На великоватой гимнастерке красовались широкие, негнущиеся погоны. Талия мальчугана была схвачена коричневым ремнем, на пряжке которого Джонни увидел блестящую золотую звезду. Маленькая красная звездочка сверкала у него и на пилотке, так лихо сдвинутой набекрень, что оставалось только удивляться, как она еще держалась на его круглой голове.

— Ты что, решил меня напугать? — спросил Джонни по-немецки.

Незнакомый мальчик даже не пошевелился. Выражение его лица оставалось строгим, почти сердитым. Темные миндалевидные глаза не отрывались от палки, на которую опирался Джонни. Когда Джонни хотел подойти к незнакомцу поближе, тот сжал кулаки и снова громко крикнул:

— Стой!

«Не очень-то он любезен», — подумал Джонни, а вслух растерянно спросил:

— Ты что так сердито на меня смотришь? И что такое значит «стой»? Я не понимаю тебя!

Вдруг мальчик подбежал и схватил его за локоть. Ну и хватка же у него была! Березовая палка Джонни полетела на землю. Мальчик быстро отбросил ее ногой в сторону и так толкнул Джонни в плечо, что тот упал на землю.

— Фашист проклятый!

— Ты что это? — Джонни собрал все силы и быстро поднялся. — Я же тебе ничего не сделал!

Но незнакомец не стал от этого любезнее. Он снова двинулся на Джонни.

Джонни никак не мог решить, защищаться ему или нет, так как чужой мальчик, хотя и достаточно крепкий, отнюдь не казался ему достойным противником. Ему было от силы лет девять. Если взяться как следует, его можно так отделать! Но когда Джонни получил второй, еще более сильный удар, он рассердился и тоже вступил в драку.

Через несколько минут оба мальчугана сцепились и колотили друг друга что было сил. Пилотка с красной звездочкой упала в песок. Старый пиджак Джонни затрещал на плечах. Потом мальчики выпрямились, уперлись ногами в землю и так стояли, то приближаясь на шаг друг к другу, то отступая. Их лица раскраснелись. Они пыхтели, как два норовистых бычка. Наконец Джонни удалось подставить своему противнику ножку. Оба повалились на землю. Катаясь в пыли, они переругивались, ногами и локтями взрывали сухой песок.

Вдруг Джонни застонал. Ему показалось, что кто-то провел по его больному колену жесткой щеткой и сорвал повязку вместе с засохшей на ране коростой. На глазах у него выступили слезы. Но он не хотел уступать и упрямо думал: «Погоди, я тебе еще покажу!»

Но ему так и не удалось положить мальчика на спину. На зубах у него скрипел песок, содранная рана сильно болела.

— Может, прекратим, а? — неожиданно для себя услышал Джонни свой смущенный голос. Он чувствовал, что выдохся и ослаб.

Мальчик в форме никак не отреагировал на его слова. Быть может, он принял это предложение за оскорбление? У него словно сил прибавилось. Он, видно, задался целью обязательно победить своего противника. Схватив, он рывком поднял Джонни в воздух.

Джонни почувствовал, что его покинуло всякое желание сопротивляться дальше; напряжение и трудности двух прошедших дней, ужасы, пережитые в эсэсовском лагере, голод, жажда и отчаянная боль в коленке — все это лишило его сил. Он позволил уложить себя на обе лопатки. От злобы и стыда он готов был зареветь.

Вдруг пальцы незнакомца разжались. Джонни смог глубоко вздохнуть. Из-за деревьев в этот момент раздался звонкий девичий голос:

— Петя, давай!

Еще плохо понимая, что происходит, Джонни открыл глаза и приподнял голову. Незнакомец, поваливший его на землю, повернулся в сторону.

— Он фашист, — услышал Джонни его голос, звучавший в этот раз не столько зло, сколько разъясняюще.

— Дурак, — отозвалась еще невидимая девушка и снова повторила: — Дурак!

Лежа на земле, Джонни наблюдал, как его противник отряхивает гимнастерку и брюки, надевает на коротко остриженную голову пилотку. Один погон у него посередине прогнулся.

Джонни пришло в голову, что ему, пожалуй, не следует оставаться в такой унизительной позе. Он хотел подняться, но едва попытался опереться на больную ногу, как земля поплыла у него перед глазами, и он снова упал.

— А ну-ка, подымайся!

Джонни с трудом встал на ноги. Покачиваясь, он старался отыскать глазами девушку. Наконец он увидел две стройные ноги, обутые в невысокие сапоги, потом подол вылинявшего льняного платья с едва различимым узором, на плечах толстый ватник. Ему удалось рассмотреть и лицо девушки: овальное и свежее, с тонкими бровями вразлет.

«Какая хорошенькая», — невольно подумал мальчик. Боль и злость были тут же забыты. На вид девушке можно было дать лет шестнадцать-восемнадцать. У нее были светлые шелковистые волосы, заплетенные в толстую косу, свисавшую почти до бедер.

«Лорелай, — подумал Джонни, — прелестнейшее в мире создание, с золотой косой, сидевшая на берегу Рейна». На голове у нее была фуражка с такой же красной звездочкой, как и на пилотке у паренька. В руке она держала карабин со штыком.

— Почему вы дрались? — с преувеличенной строгостью обратилась она к Джонни.

Он потер шею. Потом указал на мальчика:

— Он первый начал. — Горечь поражения опять начала мучить Джонни, поэтому в его голосе звучало недовольство. — Просто налетел на меня неизвестно с чего…

Девушка повернулась к незнакомцу. Она строго погрозила мальчику кулаком. Тот смущенно водил носком сапога по песку.

— А тебе здесь что надо? — спросила она у Джонни по-немецки.

— Я искал моего друга, его зовут Густав.

Девушка прищурила глаза.

— Что за Густав? — спросила она похожим на свирель голосом.

— Просто Густав, солдат.

— Немец?

— Да.

— Значит, фашист!

«Опять это слово!» Джонни недоуменно пожал плечами.

— Я не знаю, что значит фашист. Во всяком случае, он спас мне жизнь.

Немного подумав, девушка произнесла:

— Немецкие солдаты почти все фашисты! — И опасливо покосилась в сторону оставленной позиции зенитной батареи, словно там прятался по крайней мере с десяток немецких солдат. — Куда же он делся, твой друг?

— Понятия не имею, — подавленно проговорил Джонни.

— Ты лжешь!

— Я правда не знаю, где он.

— Ему просто не следует здесь показываться! — Она коротко взмахнула карабином.

— Но Густав очень хороший человек…

— Ерунда, — фыркнула девушка, и ее лицо стало таким злым, что Джонни подумал, может ли прекрасная Лорелай из легенды быть такой. — Все вы одинаковые.

Некоторое время они стояли друг против друга. Джонни не знал, как себя держать. На душе у него было неспокойно. «Может быть, мне лучше просто уйти?» Но эта неожиданная встреча родила в нем надежду, что ему помогут выбраться из того отчаянного положения, в которое он попал.

Вдруг девушка спросила:

— Что у тебя с коленкой?

Джонни посмотрел на ногу. Правая штанина, заботливо зашитая Густавом, пока он лежал в бреду в шалаше, снова разорвалась. Из дырки выглядывал кусок серого от грязи, пропитанного кровью бинта.

— А-а, — протянул Джонни, безнадежно махнув рукой. «Пусть не думают, что после неудачной драки с этим парнем я буду жаловаться». — Ничего особенного.

Девушка с упреком посмотрела на другого мальчика, все еще смущенно ковырявшего ногой песок.

— Идем, — приказала она Джонни и кивнула ему головой.

— Куда?

— Не задавай так много вопросов!

— А если я не хочу?

— Тебе придется захотеть, иначе… — Она угрожающе похлопала по прикладу своего карабина.

Джонни стало страшно.

«И почему я сразу не убежал, — подумал мальчик, и на лице его отразилось сожаление. Ему уже не хотелось больше сравнивать эту девушку с золотокосой Лорелай. — Она, пожалуй, еще, чего доброго, выстрелит в меня?» Мальчик покосился через плечо, увидел спасительную тропинку, но тут же отбросил мысль о побеге, решив, что девушка и паренек определенно догонят его.

Но тут размышления Джонни были прерваны.

— Ну, вперед! — строго произнесла девушка и толкнула его стволом карабина.