"Стивен Кунтс. Операция "Минотавр" [B]" - читать интересную книгу автора

Сенатор и моряки рассматривали министра через огромный стол черного
дерева, заваленный бумагами. Ладлоу задрал одну ногу на подлокотник, обнажив
волосатую кожу между краем носка и отворотом брюк. В руках у него был
винтовочный патрон. Вертя патрон в пальцах, он обратился к Джейку:
- Сенатор Дюкен захотел познакомиться с вами, когда я сказал, что вы
проводите испытания и оценку прототипов УТИ.
- Как я понял, Джордж, ваши люди не будут соблюдать обычный порядок ИО,-
произнес сенатор Дюкен.- ИО означало "испытания и оценка".
- Мы не сможем ни соблюсти секретность, ни уложиться в срок, если будем
держаться правил.
- Вы летчик-испытатель? - вдруг спросил сенатор Джейка.
- Нет, сэр.
Ладлоу опустил ногу с подлокотника.
- Он летчик-штурмовик,- тихо произнес министр,- один из лучших на флоте.
Он знает авианосные самолеты не хуже любого военного.
- Что вам известно о технологии "стелс"? - допытывался сенатор.
- Очень мало, сэр, но я учусь.
- Собачье дерьмо! Какой штурмовик нужен флоту на рубеже веков? Как насчет
дальности, боевой нагрузки, выживаемости, ремонтопригодности? Сколько флот
может заплатить?
- Я...- заикнулся было Джейк, но Ладлоу вмешался:
- Сенатор, политика - это мое... Сенатор Дюкен буквально заорал на Ладлоу:
- Я повторяю в присутствии сидящих здесь джентльменов. Мне все это дело не
нравится, Джордж. Не нравится. У вас тут программа, по которой вы хотите
закупить триста пятьдесят самолетов по пятьдесят миллионов долларов каждый -
всего на семнадцать с половиной миллиардов долларов, а выбор прототипа
собираетесь осуществить на основании скороспелых некомпетентных рекомендаций
капитана Графтона?
- Вы преувеличиваете, сенатор. Мы - то есть я, начальник штаба ВМС, вице-
адмиралы Генри и Данедин - мы представим рекомендации министру обороны, исходя
из потребностей флота. Мы будем тщательно изучать оценки капитана Графтона,
которые помогут нам определить, какой из двух прототипов лучше отвечает
потребностям флота. А его оценки будут хотя и скорыми, но отнюдь не
некомпетентными.- Сенатор заерзал на стуле. Министр безжалостно продолжал: -
Никакие капитаны не определяют потребности флота, сенатор. Это делаю я.
Президент и министр обороны...
Дюкен прервал его, подняв руку:
- Не читайте мне лекции, Джордж. И не делайте из меня дурака! Важнейшая
система вооружения идет под покровом высочайшей секретности, вне обычных
каналов, которые Конгресс может контролировать, и принципиальное решение
принимается на основе одного-единственного документа, составленного вашим
подчиненным в невысоком звании, и этот документ никто не может подтвердить или
опровергнуть. И вы призываете меня успокоиться? Семнадцать миллиардов долларов
за машину, которая толком не испытана, о которой не известно, сможет ли она
делать то, за что мы платим? Плюс еще десять миллиардов на запчасти, тренажеры
и прочее. Не хрен собачий, а? Черт побери, Ладлоу, я вам больше не доверяю ни
на йоту! Вы хотите отвести Конгрессу роль секретарши, которая пришлепывает
печать!
Ладлоу подался вперед в кресле.
- Я вас не призывал успокоиться! Вы дали согласие на высшую степень