"Василий Купцов. Крутен, которого не было " - читать интересную книгу автора

в сотне шагов, возвышалась, словно сама Смерть, белая фигура злого ведуна.
Седые волосы его стояли дыбом, борода - веником, при всей нелепости являя
жуткое зрелище.
- Слышишь меня, недоросль, ты, отпустивший моего зайца! Тебе говорю я,
Белый Ведун. - старик простер руки к небу, - Через три дня ты умрешь! Ты -
уже мертвец...
Бегуня дрожал всем телом. Гориполку тоже стало не по себе, что-то
испугало и этого неустрашимого молодого вояку. Княжич с трудом проглотил
слюну, грудь теснило, по рукам бегали мурашки.
- Его проклял Белый Старик! - услышал Гориполк рядом. Ага, двое
ребятишек, мальчик и девочка, не больше семи лет, верно - из ближней
деревушки, стоят, испуганные, побелев от страха.
- Ну и что? - насмешливо спросил княжич.
- Теперь ты умрешь, - просто объяснила девочка.
Княжич бросил скакуна вперед, прочь от всего. Жеребец Бегуни еле
успевал следом. Так они скакали и скакали, лес остался уже позади, перешли
речку вброд - и дальше, дальше...

***

Молодые люди собирались остановиться на отдых в ближней деревушке.
Всего пара дюжин изб, выстроенных там-сям, без складу и ладу. Ежели град так
строить - не проехать, ни пройти нельзя будет, разве что плутать...
Хозяева поначалу порадовались гостям, пригласили за стол, на коем тут
же появилась медовая бражка, горшки с кашей. Будто ждали. Оно понятно,
принять княжича, да угостить - это ж почетно, соседям на зависть. Ну,
последние не заставили себя ждать, пришли завидовать - вскоре изба уже
полнилось народом. Потянулись мужики, ребятня, даже девки - поглазеть на
статного молодца, воина-красавца. Стоят, галдят, глаза бесстыдные...
Гориполк, пережевывая пирог, равнодушно водил взором по девицам. Что-то не
жевалось - как будто во рту сухо. Но другое испугало княжича куда круче -
вот девки молодые, в теле, обе глазки строят, ночь на носу, а у него даже
ничего не шевелится.
- Дети малые сказывали, будто видали вы Белого Старика? - спросил один
из мужчин, в затасканной грязной рубахе - видать, жена ленивица.
- Видали, - кивнул Гориполк, чувствуя, как сжимается сердце.
- И Слова он тебе говорил?
- Говорил, - подтвердил княжич.
- Предрекал?
Княжич ничего не ответил, каша застряла в горле, рука потянулась за
бражкой, пара глотков - так и подавиться не долго.
- Страшные Слова говорил ведун, - не выдержал отрок, - плохие слова!
Княжеского сына поносил. Смерть предрекал! Злой он...
- Да, злой... - послышалось в ответ.
В избе воцарилось молчание. Только лай собаки, доносившийся со двора.
Все молча смотрели на Гориполка, с жалостью. Одна из баб всхлипнула.
- Да вы что все?! - вскипел княжич, - Ну, сказал ваш ведун какие-то
слова, ну и что? В Крутене ведунов много, а волхвов - тем паче, тоже Слова
говорить умеют...
- Тогда поспеши, юноша, к тем волхвам, - посоветовал немолодой, лет