"Кэтрин Курц, Дебора Харрис. Адепт (Адепт - 1)" - читать интересную книгу автора

Шурша шинами по гравию, он направил свой "яг" под арку ворот и дальше,
по длинной аллее. Осенние краски Кинтула, так любимые леди Лорой, были
яркими, как в Стратмурне. По дороге Адам гадал, зачем его пригласили, но
так и не пришел к определенному мнению.
Поскольку он знал леди Лору всю свою жизнь, поводов к этому могло быть
предостаточно - как профессионального, так и личного характера. Ее короткое
письмо он получил вечером в пятницу. Тон письма, приглашавшего его
навестить Кинтул в понедельник, был спокойный и чуть шутливый - как и
обычно у леди Лоры, - но у Адама сложилось впечатление, что помимо
удовольствия от его общества она преследует и какую-то другую, неизвестную
ему, цель.
За воротами поместья лес сменился пастбищем, открыв наконец вид на
большой сказочный дворец, каким представлялся издалека Кинтул-Хаус:
нагромождение башен, башенок и бастионов. Поддерживающие парапет карнизы,
так же как обрамляющие окна каменные наличники, были дымчато-серого цвета,
перекликавшегося с кровельными пластинами из сланца. Над одной из самых
высоких башен на флагштоке реял сине-белый шотландский флаг - знамя Святого
Андрея, или, говоря проще, "синее одеяло". Знамени Кинтулов на флагштоке не
было; это означало, что граф Кинтул, старший сын леди Лоры, находится в
отъезде.
Это не удивило Адама, поскольку Кинтул, как и большинство других
исторических построек Шотландии, сделался не столько фамильной резиденцией,
сколько музеем и выставочным комплексом. Летом граф открывал территорию
поместья и двадцать из двадцати восьми комнат для посетителей. Причина
этого была чисто финансовой. Все продолжало поддерживаться в образцовом
порядке, хотя лужайка для гольфа и крокета была занята теперь столами для
пикников, информационным павильоном и детской площадкой. Это несколько
огорчало Адама, и все же это было лучше, чем превращение такого
исторического места, как Кинтул, в отель или жилой комплекс. Он надеялся,
что сможет уберечь Стратмурн от подобной участи.
Вспоминая щеголей и крокетные костюмы времен своего давно прошедшего
детства, Адам проехал мимо стоянки для машин посетителей - совершенно
пустой, ибо туристический сезон уже закончился. Булыжная дорога привела его
через еще одни ворота, вокруг восточного крыла здания к еще одной стоянке,
поменьше, примыкающей к входу в личные покои владельцев усадьбы.
Он припарковал свой "ягуар" рядом с машиной, которую он не видел в
Кинтул-Хаусе еще ни разу: "моррисом-мини-трэвеллером" темно-зеленого цвета,
с совсем еще свежей деревянной отделкой на боковинах. Заднее сиденье было
сложено, а рядом с ним стояло несколько больших холстов, натянутых на
подрамники, - насколько Адам мог разглядеть, чистых. Пока Адам стягивал
перчатки и наскоро приглаживал волосы расческой, он гадал, чья бы это могла
быть машина, но все же отбросил любопытство и зашагал к боковому крыльцу
Кинтулов.
Дверь отворил незнакомый слуга в ливрее. Он проводил Адама в
вестибюль, где их ждала Анна Ирвин, личная горничная, а порой и секретарь
леди Лоры.
- Сэр Адам, я очень рада вас видеть, - сказала она, приветствуя его
крепким рукопожатием и несколько озабоченной улыбкой. - Леди Лора в длинной
галерее. Я провожу вас туда.
Галерея тянулась на всю длину северного крыла - узкое вытянутое