"Кэтрин Куртц, Дебора Харрис. Ложа Рыси (Адепт - 2)" - читать интересную книгу автора

колени ладонями вверх, склонив безволосую голову и закрыв глаза; его худое
морщинистое лицо походило на обтянутый высохшей кожей череп.
Перед Мастером на коврике из шкуры черного барана лежала стопка
пергаментов, пожелтевших и сделавшихся хрупкими от времени. Поверх этих
манускриптов покоился кельтский торк* [Торк (торквес) - шейная гривна,
сплетенная из нескольких прядей или из массивного либо полого стержня с
печаткообразными или шарикообразными концами. - Примеч. пер.] - дуга
шириной в ладонь, выкованная из черного метеоритного железа и искусно
украшенная узором с изображениями животных. Среди серебряных фигурок и
завитушек орнамента зловеще, словно глаза змеи, сверкали дымчатые топазы.
На дуге и было сосредоточено внимание старика. Старик протягивал к древнему
украшению руки, зябко поводя ладонями, словно согревая их над невидимым
огнем. Скрытая энергия, едва сдерживаемая заклинанием, покалывала пальцы.
Даже с закрытыми глазами он ощущал, как могучее магнетическое влияние торка
воздействует на стихии, собирающиеся вокруг башни и жаждущие вырваться на
свободу.
Укрепив волю для завершающего акта, старик поднял дрожащей рукой торк
и надел его на свою тощую шею. Прикосновение холодного металла к горлу
погрузило Мастера в еще более глубокий транс, древняя энергия торка
смешалась с его собственной. Он откинул голову назад и воздел руки с
вздувшимися венами, что было жестом одновременно и умоляющим и
повелевающим.

В сорока милях к востоку тихо дремал под ясными, морозными брызгами
ноябрьских звезд королевский замок Балморал. Королева и ее семья вернулись
на зиму в Лондон, и потому ответственные за безопасность поместья
шотландские гвардейцы несколько расслабились, как бывает с людьми, у
которых нет причин ожидать серьезных неприятностей. Однако ночные дозорные
в черных беретах и полевой форме, вооруженные новейшими энфилдскими
винтовками "булл-пап", регулярно патрулировали территорию замка.
Капрал Арчи Бьюкенен только что закончил ежечасный обход южной лужайки
и возвращался к своему посту, привычно поправляя винтовку на плече, когда
какое-то движение в небе заставило его посмотреть вверх. Плотный вал черных
туч накатывался на замок с запада, двигаясь необычайно быстро. Густые клубы
бурлили, как смола в котелке, словно перемешиваемые беспорядочными
вспышками зарниц, и всего за несколько секунд тучи закрыли половину неба.
- Что за черт? - пробормотал Арчи.
Первый раскат грома глухо прокатился над лужайкой, сопровождаемый
более отчетливым треском разряда в клубящихся тучах. Короткая вспышка
выхватила еще две фигуры в форме - гвардейцы торопились выйти на лужайку,
чтобы получше рассмотреть, что творится наверху.
- Эй, Арчи! Видал? - закричал один из них. - Откуда взялись эти тучи?
Не успел Арчи ответить, как слепящая стрела молнии разорвала небо над
крышей замка и ударила в торчащую на крыше большой квадратной башни
декоративную башенку. Фонтаном взметнулись камни и черепица. Сотрясение
почвы швырнуло Арчи на землю. Не вставая на ноги, капрал ползком ринулся
под защиту ближайшей ограды, пытаясь прикрыть голову от сыплющихся камней.
В голове его, заглушая голос рассудка, крутилось одно слово - "бомба!"
Когда барабанный стук падающих обломков наконец затих, Арчи расслышал
прерывистый вой сигнала тревоги. С разных концов поместья доносились крики