"Каору Куримото. Маска леопарда ("Сага о Гуине" #1) " - читать интересную книгу автора

взбираться по крепостной стене, обращенной к реке. Те же, что прятались в
лесу, начали приближаться к заставе.
Никто из обитателей крепости не хотел пускаться в путь до рассвета.
Воины разожгли во дворе костры и принялись согреваться вином. Плоты и лодки
оставались привязанными к кустам васьи. Куда спешить, коли беглец все равно
не мог уцелеть? Если даже он не разбился о камни, то наверняка стал добычей
водяных чудовищ. Разве стоит выбираться из крепости ночью, чтобы разыскивать
покойника? Здесь, за высокими стенами заставы, им ничего не угрожало. По
кругу ходили фляги, и воины постепенно расслабились.
Внезапно один из них вскочил, и вытаращил глаза. Он хотел закричать, но
не успел, схватился за горло. Ближайший из товарищей кинулся на помощь и
увидел маленькую отравленную стрелу, торчащую из его шеи.
Воины быстро обернулись к стене и заметили появившиеся из темноты
обезьяноподобные фигуры. На шеях у них красовались ожерелья из звериных
клыков, лица были раскрашены алым соком плодов мееа, а тела прикрывали
вонючие волчьи шкуры. Один из бойцов, сидевших у костра, попытался крикнуть,
но каменный топор раздробил ему череп, и мозги брызнули в костер.
Воинов мгновенно охватила паника. Все кругом заполнили дикари,
спрыгивавшие с крепостной стены. Первая волна нападавших стреляла сверху, а
оказавшись внизу, пускала в ход каменные топоры.
Но защитники крепости быстро пришли в себя. Они бодрствовали и
находились во всеоружии. Собираясь на поиски беглеца, воины отнюдь не забыли
свои мечи возле постели. Оправившись от неожиданности, кинулись рубить
полуобезьян.
Дикари превосходили гохрцев числом, и на руку им сыграла неожиданность.
Однако варвары были такими низкорослыми, что им приходилось нападать по
нескольку на одного воина, словно детям. Каждого гохрца окружало по
двенадцать семов.
В самой гуще свалки высокий воин в черных доспехах размахивал мечом
направо и налево, прокладывая себе путь к колоколу. Под градом стрел он
сумел взобраться на колокольню и принялся звонить.
"Дикари атакуют! Крепость в опасности!" - означал этот звон.
Колокол бешено звонил, пока каменный топор не раскроил бойцу череп, а
ядовитая стрела не попала в глаз. Его тело рухнуло с колокольни на булыжный
двор, туда, где черные воины безуспешно пытались отразить атаку дикарей.
Выстроившись в линию, защитники крепости встали спиной к белой башне. Однако
семы не уступали им в храбрости. Перевес оказывался то на одной, то на
другой стороне.
В ночи раздался боевой клич "Ийя, ийя, ийя!". Это вожди, затаившиеся в
лесу, подали сигнал. Те дикари, что до сих пор находились под деревьями,
двинулись по узкой тропинке к передней части крепости. Гохрцы, все еще
остававшиеся у стены, заперли ворота и подняли подъемный мост. Но положение
их все равно оказалось незавидным. Они были отрезаны от боеприпасов и могли
пустить в бесчисленных нападающих совсем немного стрел и камней.
Тем временем в крепостном дворе дикари медленно, но верно продвигались
вперед. Теперь оборонявшиеся воины уже прижимались спиной к воротам башни,
хотя по-прежнему рубили своих низкорослых врагов направо и налево. Численное
превосходство нападавших стало очевидным - они будто вырастали из-под земли.
Командир четвертого отряда увидел, как пятеро его молодых бойцов упали,
сраженные отравленными стрелами.