"Петр Курков. Отдача [NF]" - читать интересную книгу автора

четырехстах тысячах километров от ближайшего ателье, Кое на ком даже
ботинки. Значит, они ботинки сюда завезли!
- А что празднуем? - озадаченно спросил я. - Кто у нас именинник?
- Бери выше, Пол! - Джо ткнул пальцем в потолок, показывая, куда брать. -
Сегодня знаменательный день. Сегодня наш "Кристо" уйдет от Земли на
световой год.
- А, - сказал я и присел за стол, - я-то уж подумал, что-нибудь важное
случилось.
- Что ты понимаешь в торжествах! - обиделся Георгий. Фамилию этого
восточного красавца я запомнил весьма смутно, а выговорить никогда и не
пытался. - Сам Энтони скажет речь. Вся Земля гулять будет! Даже дозаправку
перенесли ради этого.
- Ну конечно, - сказал я, осторожно наливая в бокал соку, - Как же иначе.
Глава Международного космосоюза, сэр Энтони Паркер, стоит в окружении
увешанных орденами ветеранов космоса и бодро шпарит торжественную речь.
Потом сэр Энтони Паркер отвечает на нарочито идиотские вопросы журналистов
- на них ответил бы первоклассник, но считается, что публике все это в
новинку! Потом сэр Энтони с важным видом дергает за рычаг континуум-камеры.
И... на год нам обеспечен небывалый спрос на мыло "Колумб", стиральный
порошок "Вега", пиво "Континуум"...
- Зачем такой сарказм, слушай? - удивился Георгий. - Свой день рождения
любишь праздновать, наверное, а?
- Надо ведь меру знать. - Меня уже понесло. - Первый год полета
отпраздновали. Теперь световой год, потом первый парсек... А кто-то сидел,
мучился, считал, когда же это будет - ровно светогод. Чтобы сэра Паркера
потешить.
- Завидно? - Джо понимающе усмехнулся. - Одним почет и слава, другие в
тени сидят. Так?
На сей раз я промолчал. Все было именно так, но спорить о смысле
программы "Колумб" с колумбийцами было бы просто глупо. Им легко говорить о
выгоде прямых исследований - на них работает половина земных заводов
ракетного горючего. Через континуум-камеры это горючее дважды в сутки
перекачивается на звездолет... И одна такая перекачка дороже орбитального
интерферометра, смету на который мы не можем выбить уже полтора года.
Выгода! Дали б мне хоть десятую долю того, что сыплется в бездонную
колумбову пасть, я бы эту Вегу знал, как свои пять пальцев, и уже сейчас, а
не через полвека. С сигналами наверняка бы уже разобрался...
Я поднес ко рту бокал с соком, но отхлебнуть не успел. В кают-компанию
пушечным снарядом влетел Карл, огляделся, увидел меня и закричал с
надрывом, словно я был в парсеке от него;
- Пол! Сигнал!
Я поставил бокал на стол, расплескав половину, вскочил и, разумеется,
опять ударился головой о потолок. Пока я плавно спускался, Карл уже унесся
обратно, Я поспешил за ним, пробормотав на прощание:
"Вот теперь день и в самом деле знаменательный".
Когда я добрался до обсерватории, Карл, потный и взволнованный, а потому
на себя непохожий, лихорадочно щелкал тумблерами, отдавая приказы
гамма-телескопам, ультра-телескопам, электронной памяти и калькуляторам, на
экране осциллографа под самым верхним обрезом плыла толстая зеленая черта,
а счетчик отчаянно визжал, указывая на недопустимую перегрузку приборов. Я