"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Жил-был гном (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур.

Жил-был гном

Никто не заставлял Тима Крокетта совать свой нос в шахты Дорнсетских
гор. То, что обещает удачу в Калифорнии, может привести к самым
отвратительным результатам в угольных копях Пенсильвании. Особенно, если в
дело вмешиваются гномы.
Нельзя сказать, чтобы Тим Крокетт занимался специально гномами.
Отнюдь, он входил в состав той южнокалифорнийской группы, члены которой
изучали условия жизни угнетенного пролетариата, так и не выяснив
окончательно, кто кому больше нужен - они пролетариату или пролетариат им.
Крокетт, подобно своим коллегам, считал рабочего помесью Гориллы и
Человека Копающего, что не мешало ему произносить пламенные речи о
порабощенном меньшинстве, писать передовицы в печатном органе
"Возрождение" и ловко уклоняться от любой конкретной работы. Он утверждал,
что на него возложена миссия. К сожалению, объекты миссии питали к Тиму
Крокетту минимум симпатии.
Сам Крокетт был длинным тощим молодым человеком с крохотными паучьими
глазками, прекрасно разбирающимся в дешевых галстуках. Если ему что-то и
требовалось - так это энергичный пинок пониже брюшного ремня.
Но уж никак не пинок от гномов!..
На средства папаши Тим рыскал по стране, активно исследуя жизнь
рабочих, к великой досаде исследуемых. Именно эта идея и привела его в
Дорнсетские шахты - переодетого под шахтера и с лицом, тщательно
вымазанным угольной пылью. Спускаясь на лифте, Крокетт чувствовал себя
несколько неуверенно среди чистых людей с гладко выбритыми мытыми лицами.
Он не учел, что шахтеры становились грязными лишь после рабочего дня.
До начала работы Тим шлялся туда-сюда, но вскоре по рельсам
покатились груженые вагонетки, и прогуливаться стало затруднительно.
Крокетт поколебался и направился к рослому субъекту, чье лицо хранило
следы великой печали.
- Эй, приятель, - лихо начал коммуникабельный миссионер, - я хотел бы
поговорить с тобой!
- Инглишский? - вопросительно отозвался абориген. - Знаю. Вишки.
Вино. Много. Ад.
Истощив запас английских слов, собеседник удовлетворенно рассмеялся и
вернулся к работе, оставив сбитого с толку Крокетта стоять в стороне. За
неимением новой жертвы, пришедшему в себя Тиму пришлось отправиться по
следам последней груженой вагонетки, что он и сделал, периодически
вынуждаемый ползти на животе, больно стукаясь затылком о низкий потолок.
Рельсы уходили в пролом стены, куда и хотел последовать Крокетт, но
его остановил хриплый вопль. В крайне непечатных выражениях Тима
приглашали подойти поближе для сворачивания шеи и других проявлений
членовредительства. Внешний вид кричавшего наводил на мысль о наемном
убийце, и неудачливый исследователь кинулся прочь, лихорадочно высматривая
боковой туннель. Вослед ему несся неразборчивый рык, посылавший бегущего в
различные неуютные места - и внезапно Крокетт остановился, уловив смысл
последней реплики:
- ...пока не взорвался динамит!!!