"Генри Каттнер. Твонк" - читать интересную книгу автора

приемник собирает.
- Так значит...
- Значит, все напрасно. Я спросил его, как открыть ящик. Говорит, что
нет ничего проще: достаточно отвернуть гайки на задней стенке.
- Но ведь там нет никаких гаек, - сказал Фицджеральд.
- Вот именно.
Они переглянулись. Первым заговорил Фицджеральд.
- Я бы отдал пятьдесят долларов, чтобы узнать, сделали этого робота
две недели назад или нет.
- Почему?
- Радиоатомный мозг требует обучения. Даже в таких простых делах, как
прикуривание сигареты.
- Он видел, как я прикуривал.
- И подражал тебе. А мытье посуды? Гм... Вероятно, индукция. Если эту
машинку обучали - она робот. Если нет... - Фицджеральд замолчал.
- То кто?
- Не знаю. У нее столько же общего с роботом, как у нас с древней
лошадью. Одно я знаю наверняка, Керри: возможно, никто из-современных
ученых не сможет сконструировать такое... ничто подобное.
- Ты совсем запутался, - прервал его Керри. - Кто-то ведь ее сделал.
- Угу. Только - когда? И кто? Вот вопрос, который меня мучает.
- Через пять минут у меня лекция. Может, зайдешь сегодня вечером?
- Не могу. Вечером я читаю во Дворце. Потом я тебе позвоню.
Керри кивнул и вышел, стараясь больше не думать о радиоле. И это ему
неплохо удалось. Однако, ужиная в ресторане, он понял: ему не хочется
возвращаться домой. Дома его ждал страшный карлик.
- Бренди, - заказал он. - Можно двойное.
Два часа спустя Керри вышел из такси перед дверями своего дома. Он
был изрядно пьян, и все кружилось у него перед глазами. Покачиваясь, он
дошел до крыльца, осторожно поднялся по ступеням и открыл дверь.
Щелкнул выключатель.
Радиола вышла ему навстречу. Тонкие, но крепкие, как сталь, щупальца,
нежно обняли его, фиксируя неподвижно. Керри вдруг испугался, он хотел
крикнуть, но в горле совершенно пересохло.
Из радиолы вырвался ослепительный луч желтого света, опустился ниже,
целясь в грудную клетку, и Керри вдруг почувствовал странный вкус под
языком.
Примерно через минуту луч погас, щупальца спрятались, радиола
вернулась в свой угол. Керри с трудом добрел до кресла и рухнул в него,
жадно хватая ртом воздух.
Он был совершенно трезв, хотя это казалось невозможным. Четырнадцать
рюмок бренди оставляют в кровеносной системе значительное количество
алкоголя, и недостаточно махнуть волшебной палочкой, чтобы в ту же секунду
протрезветь. Все же случилось именно так.
Этот... робот хотел ему помочь. Другое дело, что Керри охотнее
остался бы пьяным.
Он поднялся и на цыпочках прошел мимо радиолы к полке с книгами.
Искоса поглядывая на аппарат, он вытащил тот самый детектив, который хотел
читать прошлым вечером. Как и ожидалось, радиола вынула книгу из его рук и
вернула на полку. Вспомнив слова Фицджеральда, Керри взглянул на часы.