"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Шамбло" - читать интересную книгу автора

- Пища... употребляемая мной... вкуснее, - медленно отозвалась Шамбло.
И снова, как и пять минут назад, в ее словах прозвучала какая-то
зловещая двусмысленность. Ночью, в лесу, у затухающего костра, дети - да и
не только дети - любят пугать друг друга и себя самих рассказами про
всякую чертовщину... Охваченный неожиданным подозрением, Техасец
пристально посмотрел на девушку. В ее словах - нет, скорее не в словах, а
в недосказанном - таилась непонятная и все же явственная угроза.
Шамбло встретила испытующий взгляд Техасца совершенно спокойно. Узкие
зрачки, рассекавшие изумрудную зелень огромных, широко посаженных глаз,
по-прежнему пульсировали с гипнотизирующей ритмичностью - не быстрее, не
медленнее. Но яркий, кроваво-красный рот и острые, как у хорька, зубы...
- И чем же ты питаешься? - с наигранной шутливостью поинтересовался
Джо. - Кровью?
Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы понять вопрос, затем
ее губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Ты думаешь... что я... вампир... да? Нет. Я - Шамбло.
Насмешливое лицо, глубочайшее презрение в голосе... Чтобы отмести
неявно высказанное предположение, нужно было его понять, более того -
принять полную его логичность. Да и слово-то само - вампир. Вампиры!
Детские сказочки... Только вот откуда неземное существо знает земные
сказки? Джо не считал себя суеверным человеком, и все же... Повидав на
своем веку уйму вещей, он прекрасно знал, что в самой, казалось бы,
невероятной легенде может содержаться рациональное зерно. А что касается
этой странной девицы...
Техасец с хрустом впился зубами в яблоко и задумался. Расспросить бы ее
хорошенько, да что толку, все равно ничего не скажет.
Покончив с мясом и закусив вторым яблоком, Техасец Джо выбросил пустую
консервную банку за окно и откинулся на хлипкую спинку стула. Его
бесцветные глаза беззастенчиво ощупывали тело девушки. Плавные изгибы
тела... Смуглая, бархатистая кожа, едва прикрытая алым тряпьем... Вампир
или не вампир, а вот что нелюдь - это точно. И до чего же хорошенькая
нелюдь, просто слов нет... Глаза и когти как у кошки, а сама тихонькая,
как мышка. Настоящая девица давно бы врезала за такое наглое
разглядывание, эта же словно не замечает. Голову, красным полотенцем
замотанную, наклонила, в пол уставилась, лапки когтистые на коленях
сложила, тихоня тихоней.
Они сидели и молчали. Воздух крошечной комнаты постепенно заряжался
электричеством.
Шамбло удивительно напоминала настоящую, земную женщину. Тихая,
застенчивая, покорная - если, конечно, забыть про четырехпалые когтистые
руки, пульсирующие зрачки зеленых кошачьих глаз... про глубокую,
невыразимую словами чужеродность. "Извивающаяся прядь алых волос -
померещилось или все-таки было? А вспышка дикого, инстинктивного
отвращения? Почему толпа гналась за ней?"
Джо чувствовал мощное, неуклонно нарастающее возбуждение, слышал частый
стук своего сердца... и все смотрел и смотрел на смуглую, робко
потупившуюся девушку... А затем ее веки поднялись, зеленые кошачьи глаза с
бездонными, мерно пульсирующими зрачками уставились на него в упор, и
тогда опять пришло отвращение. Животное она, самое настоящее...
Техасец зябко поежился, встряхнул головой, словно прогоняя наваждение,