"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Маска Цирцеи. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

Генри КАТТНЕР
Кэтрин Л. МУР

МАСКА ЦИРЦЕИ



1. ЗАЧАРОВАННЫЕ МОРЯ

Тэлбот раскурил трубку и глянул через костер в лицо мужчины, который
медленно и тихо произносил слова, слагавшиеся в строфы самой удивительной
истории, какую он когда-либо слышал.
На лице Джея Сиварда плясали огненные блики, и оно вполне могло сойти
за жестяную маску, посеребренную лучами луны. Они находились далеко от
человеческих поселений, и в более прозаичном окружении рассказ Джея
Сиварда звучал бы абсолютно фантастично, но здесь и сейчас он казался
вполне правдивым...
Весь день Джей Сивард нервничал. Тэлбот, который знал его всего
неделю, по мере течения времени все больше утверждался в мнении, что его
товарища преследует некая идея. Он производил впечатление человека,
который чего-то ждет, что-то высматривает. Независимо от того, что делал,
он постоянно поворачивал голову в сторону океана, чтобы лучше слышать его
звуки, доносившиеся от подножия обрыва, поросшего соснами. Он словно ждал
оттуда чего-то, кроме плеска волн.
Однако лишь час назад, когца они сели у костра, он заговорил об этом.
- Это все так неправдоподобно, - произнес он вдруг, оглядывая поляну,
залитую лунным сиянием. - Мне кажется, что я вернулся во времени на год.
Знаете, я уже бывал здесь... в прошлом году. Я был очень болен. Тощато все
и произошло... - Он умолк, но ясно было, что мысли его свернули на
знакомую тропу воспоминаний.
- В этих местах человек быстро выздоравливает, - заметил Тэлбот. Он
выражался осторожно, опасаясь нарушить настроение Сиварда. Его весьма
интересовал этот человек и он хотел услышать историю, которая явно была на
подходе.
Сивард рассмеялся.
- Мой разум был болен: я просто не мог быть вдали от океана.
Он чуть повернул голову, и ноздри его раздулись, словно собирался
втянуть в легкие запах соленого ветерка, шумевшего между деревьями. Вместе
с ним послышался вдруг тихий плеск волн о берег, и Сивард нервно
вздрогнул.
- Я тонул, - просто сказал он. - Тонул в незнакомом океане,
омывающем... чужие берега. Вы не против, если я расскажу? Думаю, таким
образом все припомнится гораздо лучше... а я хочу вспомнить. Сегодня ночью
- я этого не понимаю, но это так, - сегодня ночью что-то случится. Не
спрашивайте меня, что, вы все равно не поверите, если я расскажу. Нет, я
не сумасшедший и никогда не был им. Я знаю... - Он умолк и рассмеялся,
немного смущенно.
- Говорите, - сказал Тэлбот, затянувшись дымом из трубки. - Я не
прочь послушать, что бы то ни было.