"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Порог. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

страха, и захохотал.
- Не будем терять время. Нет, я тебя не боюсь. Прежде всего скажи,
как тебя зовут.
Демон никак не мог сообразить, как надо реагировать на такое
поведение. Он хотел взорваться яростью, но передумал и буркнул:
- Ты не смог бы этого произнести. Называй меня Ваалом. У ассирийцев
это слово означало "господин".
- Мне все равно. Пусть будет так. Ты когда-нибудь встречал человека,
который бы тебя не боялся?
Янтарные кошачьи глаза Ваала равнодушно смотрели на человека.
- Почему я должен отвечать на этот вопрос? Хаггард заметил, что снова
напрягся, и расслабился.
- Ты не обязан отвечать. Просто я хотел бы, чтобы ты понял, что
имеешь дело не с глупцом, которого можно испугать рыком. Мне кое-что нужно
от тебя, и я готов за это заплатить. - Он умолк, ожидая реакции демона.
При виде триумфа на уродливом лице Ваала Хаггард едва не
расхохотался.
- Я уже делал это прежде, смертный. Я владею некими силами, и за
определенную цену они к твоим услугам.
- За какую цену? За мою... э-э... душу?
- Что? - переспросил Ваал. - А, вспомнил. Смертные всегда хотели
купить мои дары за то, что называли "душой". Помню, как я сказал пророку
Аликааму: "Дареные лошади могут быть больными и хромать. Покажи мне эту
твою бесценную душу, и мы заключим договор". Разумеется, он не смог этого
сделать, хоть и уверял, будто, она находится внутри его тела. - Демон
хрипло рассмеялся. - Я не куплюсь на этот старый трюк. Мне не нужна твоя
душа, я хочу тебя!
- Зачем?
- Чтобы съесть, - объяснил Ваал. - У человеческого мяса... в общем, у
него неописуемый вкус. Существу вроде меня твое мясо обеспечит не один час
экстаза.
Хаггард кивнул и сказал:
- Это весьма прозаически, но я понимаю, в чем дело. Если я соглашусь,
что ты сможешь мне предложить? Демон избегал взгляда человека.
- Ну... деньги. Столько, чтобы ты ни в чем не нуждался. Не
переоценивай меня...
- А ты меня. Да, я хочу денег, но очень много. Ваал насупился.
- Ну что ж, можно и много. Однако постарайся понять, что моя сила
ограничена. Я могу исполнить только два желания, закон компенсации не
позволяет большего. Не знаю почему, но так уж всегда бывает.
Хаггард испытующе вгляделся в своего гостя и решил, что тот говорит
правду.
- Если я получу от тебя какой-нибудь дар, откуда мне знать, что он не
доставит мне неприятностей? Если, например, я потребую пудинг, то не хочу,
чтобы он оказался на кончике моего носа.
Демон беспокойно шевельнулся в кресле.
- С этим все в порядке. Не знаю, почему, но у тебя не будет никаких
неприятностей. Ты получишь мои дары вполне естественным образом, и никто
не заподозрит моего вмешательства.
Хаггард взглянул на часы и глубоко вздохнул.