"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Порог. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

- Не совсем, - возразил Ваал. - После того, как ты пройдешь через две
двери, я помечу тебя своей печатью. - Он улыбнулся. - Не трогай голову, я
имел в виду вовсе не рога. Это будет нечто вроде ведьминой родинки. Это
одно из традиционных условий, хотя сам не знаю, зачем оно нужно.
- И что это будет за печать?
- Я заберу у тебя кое-что... может, какое-то небольшое физическое
качество, или что-нибудь добавлю - например, бородавку на спине или седую
прядь в волосах. Это не причинит тебе ни боли, ни хлопот. Тут я ничего не
могу поделать. - Он пожал плечами, когда Хаггард начал было протестовать.
- Этого я изменить не могу. Моя сила не подействует, если не выполнить
определенные ритуалы.
Хаггард потеребил губу.
- Думаю, нет смысла спрашивать, кто ставит эти условия?
- Откуда мне знать? Договорились?
- Да.
Они пожали друг другу руки, и Ваал задумчиво осмотрелся.
- Пожалуй, я пойду. - Взгляд его остановился на венецианских окнах.
- А ты не мог бы снова зайти, просто так? - спросил Хаггард. -
Можешь? Так почему бы нет? Я бы хотел с тобой поговорить - ведь не каждый
день встречаешь демона.
Ваал с сомнением произнес:
- Но я не...
- Уверен, ты не пьешь виски, поэтому для тебя каждый раз будет свежая
кровь.
- Превосходно, - согласился демон, оскалив зубы. И исчез.
Хаггард минуты три стоял совершенно неподвижно, потом вытянул руку и
посмотрел на нее. Рука не дрожала.
Отнеся миску на кухню, он старательно смыл с нее кровь, затем запер
магическую книгу в стол и налил себе виски.
Пока можно было ничего не опасаться. Психология победила
простака-демона. Две двери вели к успеху.
А третья к гибели.
Первая дверь - голубая. Вторая - желтая. И за ними - исполнение
желаний Хаггарда. Но в какой цвет будет окрашена третья дверь?
Может, в красный, третий основной цвет? Пожалуй, нет. Это было бы
слишком элементарно даже для существа с разумом Ваала. Хаггард не повторил
ошибку своих предшественников и вполне оценил хитрость демона. Может, она
будет зеленой, того же цвета, что и логово адского создания? Но и это
казалось слишком очевидным.
Не исключено, что цвет двери будет повторен. Третья дверь может
оказаться голубой или желтой. Впрочем, у него будет достаточно времени,
чтобы подумать об этом. Он уже придумал, как обнаружить истину. Однако
сначала следовало подружиться с Ваалом. Угостить его кровью и
заинтересовать современностью. Разоружить демона...
Хаггард заметил, что в комнате слишком душно, и широко открыл окна,
но снаружи ворвался горячий воздух
- за день город напекло. Парк за яркой полосой улицы обещал приятную
прохладу. Джин и Расс вернутся поздно, так что он может пройтись.
Он спустился на лифте вниз, кивнул заспанному негру-лифтеру и вышел в
ночную тьму. В начале Семьдесят Второй Улицы свернул в Сентрал-Парк и с