"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Ледяной огонь" - читать интересную книгу автора

спокойствие: ни возбужденных голосов, ни звона сторожевых колокольчиков.
Его варварские инстинкты подсказывали, что Руффлод должен подойти к окну и
протянуть ему Спираль так, чтобы Котар мог взять ее и спрятать за перевязь
меча.
"Клянусь Дваллоком! Где же он?"
Что-то случилось внизу, в каюте, освещенной бледным светом
светильников. Но если бы там была стража, она бы подняла тревогу, он бы
услышал звон мечей, выскользнувших из ножен.
Только сверхъестественная тишина и полумрак. По-змеиному бесшумно
кимберианец скользнул вниз, чтобы заглянуть в окно, и в это время из каюты
раздался крик. Мгновение крик висел в воздухе - крик, полный ужаса, полный
страха, крик человеческого существа, перед которым разверзлись неведомые
бездны времени и пространства.
Музыка на палубе прекратилась. Император вскинул голову, забыв и о
девушке Оазии, и о кубке с вином. Он уставился на двери кладовой, где
хранилась Спираль, и сделал быстрый жест рукой.
Котар услышал, как по палубе побежали стражники, следуя молчаливому
приказу императора. Они бросились открывать двери каюты, чтобы заглянуть
внутрь и узнать, кто кричал в таком страхе.
Он, Котар, тоже хотел увидеть, что происходит внутри каюты. Он быстро
спустился вниз, цепляясь за золотистые украшения, чувствуя холод
потустороннего всем своим телом. Его ноги зацепились за клюв лебедя, так
что варвар смог свеситься. Его голова оказалась на уровне окна каюты.
Котар увидел, что каюта полна клубящегося белого дыма. Казалось, дым
был живой. На эбонитовом треножнике в тумане возвышалась витая Спираль,
тонкая и великолепная. Она поднималась с круглого синего металлического
основания. Для Котара это была игрушка более трех футов высотой, больше
ничего. Кроме Спирали, в комнате ничего не было.
Но где же Руффлод? Почему вор так кричал? Если его не схватили
стражники, то что же тогда с ним случилось?
Котар почувствовал, как тело его покрывается холодным потом. Он не
владел силами колдовства, но его нос учуял колдовство. Варварский инстинкт
приказывал ему бежать - соскользнуть со своего насеста и исчезнуть в воде.
Но дикое желание одержать верх над Руффлодом, даже если тот мертв... и
принести Спираль купцу Некториусу... Котар безрадостно улыбнулся. Он
медленно изменил позу, перенес вес тела на свои могучие руки.
И в это время дверь каюты распахнулась.
Кимберианец увидел капитана Прокорианской Стражи в сверкающих
доспехах. Его суровое коричневое лицо закрывал высокий золотистый шлем.
Из-за его спины выглядывал император Курос.
- Посмотрите... окно! - завопил император. - Вор висит снаружи!
Кто-нибудь, хватайте его.
Капитан Стражи исчез из поля зрения.
Котар напрягся, как тигр перед прыжком. Еще мгновение, и он обретет
безопасность в холодной воде. И Дваллок возьми эту Спираль!
Кто-то схватил Котара за ноги. Варвар дернулся, однако то, что
схватило его, не отпускало. Тогда Котар качнулся, словно туша мяса на
мясницком крюке, пытаясь дотянуться до лодыжек руками. Кто-то громко
засмеялся:
- Краб попался. Сейчас... один краб доберется до рыбок! Конечно...