"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Последняя цитадель Земли" - читать интересную книгу автора

отвращение пронизало все его существо, когда кромешная тьма сомкнулась над
ним. Он даже не слышал шагов сэра Колина позади, но почувствовал его руку на
своем плече. Двое мужчин двигались вперед короткими, осторожными шагами.
Протянутая рука Алана прикоснулась к стене. Он шарил вокруг, внутренне
сжавшись, готовый ко всему, и изо всех сил старался не думать о том, что
когда-то Чужой заполнял собой всю эту маленькую комнату и маячил в дверном
проеме.
Вскоре они обошли всю комнату вдоль стены. Алан почувствовал, как
темнота расступается перед его пальцами, и вышел в тускло освещенный зал,
где ждали остальные. На мгновение его охватила тошнота, все поплыло перед
глазами. Затем пол под ногами выровнялся, и он увидел лицо сэра Колина -
побелевшее и искаженное.
- Пожалуй, я выгляжу не лучше, - услышал он собственный голос. - Ну,
что скажете?
Сэр Колин не торопясь спрятал свой пистолет и положил фонарик в карман.
- Ничего, - каким-то сиплым голосом ответил он. - Совсем ничего.
Карен окинула их испытующим взглядом. Она ни о чем не спрашивала;
возможно, ей совсем не хотелось услышать ответ.
- Нам пора уходить, - сказала она. - Корабль... он уже ни на что не
годится. Он больше не двинется с места.
Ее голос звучал ровно и невыразительно, и Алан едва не дотянулся до
воспоминаний, которые он тщетно пытался ухватить. Она была права. Этот
корабль никогда не нуждался в механизмах. Какая бы сила ни поддерживала его,
сейчас эта сила исчезла. Корабль был таким же мертвым, как мир, где они
оказались.
Алан вслед за остальными направился к выходу. Тонкая пыль облачками
поднималась вокруг их ног и медленно оседала, когда они побрели через
пустыню. Пустой корабль вскоре скрылся позади, где-то в тумане. Впереди не
было ничего, кроме невидимого воздушного следа, оставленного
человеком-птицей, и надежды на пищу и воду, прежде чем они выбьются из сил.
Ноги Алана попирали пыль - единственное, что осталось от того яркого
мира, который он покинул лишь вчера, перед долгой ночью сновидений. Эта пыль
была Тунисом, базарами и вопящими арабами в белых бурнусах. Эта пыль была
танками, пушками и огромными кораблями. Эта пыль была его друзьями и тем
грандиозным сражением, что некогда разворачивалось на берегах Средиземного
моря. Алан поежился под порывами сухого ветра, перебиравшими пыль ушедших
эпох. Он подумал о загадочном здании, которое мельком видел на фоне неба.
Возможно, там есть жизнь, если только это не плод его воображения.
Люди-птицы могли прилетать оттуда. Как бы то ни было, при отсутствии других
ориентиров они могут идти в этом направлении.
Тишина и неподвижность производили гнетущее впечатление. Но была ли
тишина абсолютной? Алан наклонил голову и прикрылся ладонью от ветра, чтобы
лучше слышать.
- Подождите! - крикнул он.
Секунду спустя остальные тоже услышали звук - одинокий протяжный рев,
долетевший из такой дали, что он казался шепотом. Звук становился все громче
и вскоре превратился в грохот, будоражащий дрейфующие полосы и клочья
тумана, сотрясающий саму землю, на которой они стояли. Но на этом все и
закончилось. Звук начал отдаляться, превратился в рокот, затем снова в шепот
и исчез за туманами.