"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Последняя цитадель Земли" - читать интересную книгу автора

Они стояли неподвижно, тесно прижавшись друг к другу, охваченные
благоговейным ужасом перед силой, способной сотрясать землю при своем
прохождении. Тонкий крик, раздавшийся сверху, вернул их к действительности.
- Снова эта птица, - прошептала Карен, вздрогнув всем телом.
Алан неожиданно осознал, что они взялись за руки, даже не заметив
этого.
- Вон оно! - воскликнул Майк Смит. - Я вижу его. Смотрите!
Его рука с пистолетом описала плавную дугу. В следующее мгновение он
уже прицелился в бледную крылатую фигуру, низко парящую в тумане.
Прыжок Алана был чисто рефлекторным, слишком быстрым даже для его
рассудка. Он не имел понятия, почему делает это, но почувствовал, как его
мышцы сжались и распрямились со скоростью атакующей змеи. В следующее
мгновение его плечо врезалось в плотную преграду, и он услышал хриплый
вскрик Майка. Затем оба рухнули на землю.
Алан перекатился на бок и встал. Он механически отряхнулся и посмотрел
на Майка. Тот лежал неподвижно; его пистолет валялся рядом в пыли.
Основное различие между двумя мужчинами проявилось в тот момент, когда
человек-птица появился над ними из тумана. Первым побуждением Майка было
убить, первым побуждением Алана - предотвратить убийство.
Сэр Колин нагнулся и поднял упавший пистолет. Майк вскочил, по-кошачьи
встряхнулся и принял боевую стойку, но Карен преградила ему путь.
- Подожди, - сказала она, положив руку ему на плечо. - Дрейк прав.
Неизвестно, кого мог бы привлечь звук выстрела. А эти крылатые летуны - что
мы знаем о них? Они могут быть... к примеру, чьей-то собственностью. А если
их владелец еще меньше похож на человека, чем они?
- Я всего лишь хотел подстрелить эту тварь, - отрезал Майк. - Какого
черта, разве за птицей уследишь? Она могла бы привести нас к еде, если бы мы
сшибли ее на землю.
- Нам не следует заводить врагов, прежде чем мы не узнаем их силу, -
наставительно сказала Карен.
- Теперь нам нужно держаться всем вместе, - вставил сэр Колин. - Иначе
у нас не будет никаких шансов. Нам нельзя ссориться, парень. Понятно?
Майк пожал плечами. Правильные черты его лица на мгновение исказились в
злобной гримасе..
- Я больше не повернусь к тебе спиной, Дрейк, - пообещал он. - Мы решим
наш спор позже, но не сомневайся: я этого не забуду.
- Как хочешь, - безразлично отозвался Алан.

Становилось все холоднее. На землю опускалась ночь, но даже ветер
казался безжизненным. На небе появились странные созвездия; лишь Млечный
Путь казался знакомым. Алан неожиданно подумал, что свет некоторых звезд шел
сюда с того самого момента, когда они навеки покинули свой родной мир, чтобы
встретить их здесь, в месте невообразимого рандеву, где последние крохи
Времени исчезали из рассыпающегося мира.
Появление луны немного приободрило их. Огромный бледный диск, печальный
и до боли прекрасный, величественно плыл над миром, погруженным во тьму.
- Смотрите, - прошептала Карен. - На ней можно видеть кратеры и мертвые
моря!
- Думаю, она еще недостаточно приблизилась к Земле, чтобы вызывать
землетрясения, - заметил сэр Колин, прищурившись. - Однако здесь должны быть