"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Последняя цитадель Земли" - читать интересную книгу автора

сильнейшие приливы, если в океанах осталась вода. Интересно...
Внезапно он замолчал, встревожив остальных. Колышущийся занавес тумана
впереди них раздвинулся в стороны, и в лунном сиянии вырос чудовищный силуэт
колоссального здания, которое они мельком видели из корабля. Громоздкое и
асимметричное, оно все же имело слишком правильную форму для любой природной
формации.
- Люди не могли построить ничего подобного, - тонким, срывающимся
голосом произнесла Карен.
- Невероятные размеры, - пробормотал сэр Колин. - До него еще далеко,
но кажется, будто оно совсем рядом. Полагаю, мы направимся туда?
- Разумеется, - резко отозвалась Карен. Впервые после их пробуждения в
ее голосе зазвучали командные нотки, словно она только сейчас полностью
проснулась. Алан удивленно покосился на нее. Осознав, что есть шанс выжить,
девушка словно родилась заново. К ней вернулась ее обычная энергия.
- Пошли, - бодро сказала она. - Возможно, там мы разберемся, что к
чему. Но сначала отдайте Майку пистолет: нам может понадобиться его
сноровка.
- На вашем месте я бы не стал многого ожидать, - предупредил шотландец,
протянув оружие. - Скорее всего, это место пустует уже тысячу лет.
- Мы ведем себя как испуганные дети, - недовольно заметила Карен,
вглядываясь в туман. - Если здесь есть летающие существа, то могут быть и
наземные хищники. Майк, ты будешь в передовом дозоре, ладно? Держись шагах в
двадцати впереди, если туман не станет плотнее. Алан, ты иди немного сзади и
прикрывай нас с тыла. Сэр Колин, мы с вами будем следить за флангами.
Держимся как можно ближе друг к другу, но, если мы столкнемся с чем-то
неожиданным, нас не должны застать врасплох одновременно.
Кровь бросилась в лицо Алану, но он послушно отступил назад. Карен
распорядилась разумно: ему следовало бы раньше задуматься о возможной
опасности. До сих пор они шли как во сне, в котором не было никаких живых
существ, кроме них самих. Но здесь обитали люди-птицы и, кроме того,
какое-то ревущее чудовище, сотрясавшее землю.
Когда луна поднялась выше, туман сгустился. Четверо людей мало-помалу
сближались, чтобы не потерять друг друга из виду. Белесые испарения редко
поднимались выше пояса, но иногда они образовывали гротескные витые колонны
и курганы, которые вяло шевелились, словно жили своей, призрачной жизнью.
Огромная таинственная цитадель по-прежнему возвышалась на фоне бледной луны.
Из движущихся теней перед ними появилось нечто белое, свивавшееся и
распрямлявшееся подобно кольцам тумана. Майк Смит выхватил пистолет. Карен
сделала тщетную попытку остановить его, но в этом не было необходимости.
Стало ясно, что пистолеты будут бесполезны против этого монстра умирающего
мира.
Из тумана выползал молочно-белый червь невероятных размеров. У Алана
пересохло во рту. Преодолевая тошноту, он смотрел, как существо продвигается
вперед скользящими, фантастически невероятными толчками. Толщина червя
превышала рост человека; его тело протащилось по земле и исчезло за пеленой
тумана. Алан так и не смог ясно разглядеть его, но был только рад этому.
Червь либо не заметил людей, либо не обратил на них внимания. Он
появился и исчез медленно и беззвучно, как во сне.
- Вероятно, он безвреден, - дрожащим голосом произнес сэр Колин. -
Какая-то мутация...