"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Последняя цитадель Земли" - читать интересную книгу автора

Ее лицо освещали пляшущие красноватые отблески, и на нем было написано
любопытство. В голосе Карен, раздражающе уверенном и спокойном, послышалась
ироническая претензия на вежливость.
- Так, что у нас тут есть? - поинтересовалась она. - Это не танк?
Верховное командование должно заинтересоваться.
Она отступила в сторону, чтобы лучше рассмотреть предмет, который лежал
в кратере.
- Возможно, это космический корабль, - сухо заметил Дрейк. - И если
внутри кто-то есть...
Там действительно кто-то был.
Потрясающая уверенность в этом неожиданно заполнила его сознание,
вытеснив все другие мысли. Какое-то невероятное мгновение озаренная лунным
светом долина вращалась вокруг него, пока нечто испытующее и вопрошающее
копалось в его мозгу.
Карен сделала два неуверенных шага назад. Самодовольное выражение
слетело с ее лица, его сменило нескрываемое изумление, когда вопрошающие
щупальца коснулись ее сознания. Майк Смит приглушенно выругался у нее за
спиной. Воздух над маленькой средиземноморской долиной задрожал, как будто
чье-то неощутимое присутствие внезапно наполнило ее от края до края.
Затем из темноты раздался голос сэра Колина:
- Вы, двое, бросьте пистолеты. Быстро! Я могу...
Он умолк на полуслове. Внезапно и безмолвно вся долина вокруг них
озарилась ярчайшим светом. Время на мгновение застыло. Дрейк увидел Майка,
замершего с поднятым пистолетом за спиной Карен, и Колина, притаившегося в
дюжине футов позади, увидел каждую веточку, каждый листок кустарника с
неправдоподобной, невыносимой четкостью.
Затем свет погас. Сияние, излившееся из огромного овала, втянулось
внутрь, словно осязаемый предмет, и со всех сторон нахлынула тьма.
Когда зрение наконец вернулось к Дрейку, овал превратился в огромный
бледно-золотистый пузырь, возвышавшийся над валом вывороченной земли.
Казалось, все краски ушли из нее в одной вспышке холодного сияния.
В изгибе золотистого корпуса медленно открылась дверь.
Дрейк не знал о том, что его рука с пистолетом бессильно опустилась,
что он повернулся и неторопливо пошел к инопланетному кораблю. Он не
заметил, как, остальные начали пробираться через заросли кустарника, следуя
за ним к темному проходу.
Их искаженные отражения проплыли по гладкой поверхности корпуса. Один
за другим они наклоняли головы у низкой притолоки входа и шли в молчании,
без возражений и протестов.
Темнота сомкнулась над ними.
Некоторое время огромный шар лежал неподвижно в тусклом сиянии
отраженного света. В долине, кроме шума ветра, не было слышно ни звука.
Затем отражения на изогнутых поверхностях содрогнулись от почти
неощутимого толчка. Земляной вал расплескался волнами вокруг вибрирующего
корпуса. Корабль начал погружаться в почву, словно в темную воду. Несмотря
на его огромные размеры, все это заняло совсем немного времени.
Незадолго до рассвета через каменистый гребень перевалила группа
вооруженных людей на верблюдах. Но к тому времени в долине не осталось и
следа от корабля из космоса.