"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Последняя цитадель Земли" - читать интересную книгу автора

облака на слабом ветру. Низко над горизонтом висело тусклое красноватое
солнце, на которое можно было смотреть, не отводя взгляда.
На фоне неба проступил какой-то темный силуэт. Туман ненадолго
рассеялся, и они увидели очертания чудовищного здания, возвышавшегося вдали.
Затем туманный занавес сомкнулся и скрыл картину, как будто то был секрет
мертвого мира, не предназначенный для живых существ.
Сэр Колин первым вернулся к действительности. Он протянул мощную руку,
поросшую рыжеватыми волосами, и остановил Майка Смита, который пришел в себя
и, как автомат, снова устремился к Алану.
- Не сейчас, - резко сказал он. - Вы можете забыть о Германии, а также
о Тунисе и о всей Африке. Это...
Алан опустил пистолет. В свете умирающего солнца их схватка утратила
всякий смысл. Германия, Англия и Америка обратились во прах бесчисленные
тысячелетия назад. Они не могли принадлежать миру, который, должно быть,
давным-давно лишился всех человеческих страстей.
Как давно?
- Это Время, - услышал Алан собственный шепот. - Оно отхлынуло, как
волна, и оставило нас на берегу.

- Это сон! - выкрикнула Карен. - Это не может быть правдой!
Но ее крик понизился до шепота, слова замерли в неподвижном воздухе.
Алан покачал головой. Он знал. На самом деле они все знали. Это было частью
их снов. По молчаливому согласию никто не упоминал о туманном отрезке
времени между их приходом на корабль и пробуждением. Но в их сознании
запечатлелось достаточно, чтобы развеять последние сомнения.
- Послушайте, - сказал сэр Колин. - Что бы ни произошло, должно быть,
все это время мы лежали захороненными под землей.
Он указал на сероватые курганы, громоздившиеся вокруг огромного яйца,
словно вынырнувшего из глубин Земли. Даже почва казалась мертвой. В пластах,
вывернутых из почвы, не было ни влаги, ни перегноя. В них не было жизни.
- Нам лучше получить назад свое оружие, - ровным голосом произнесла
Карен. - Оно может понадобиться.
Майк Смит вернул свой пистолет в кобуру под курткой и криво усмехнулся.
Алан смерил его ледяным взглядом. Подобно многим другим, Майк совершил
ошибку, решив, что согласие американца вызвано страхом перед неизвестным
миром, а не пониманием изменившихся правил игры. Что ж, рано или поздно
Майку придется понять, что здравомыслие - это не признак слабости.
- Прислушайтесь, - шепнула Карен. - Разве вы не слышите?
Они замерли в напряженном молчании. Из туманных сумерек донесся
отдаленный пронзительный крик, не похожий на птичий. Все ясно слышали его и
одновременно поняли, что звук исходил из человеческого горла. Пока они
стояли, крик раздался снова - ближе и отчетливее. В нем звучала бесконечная
печаль. Затем высоко, в красноватом сумраке появился гибкий силуэт,
скользящий в воздушных потоках, как кондор, с широко раскинутыми крыльями.
Даже на большом расстоянии они могли угадать контуры человеческого тела,
парящего на крылатых руках в зыбком, призрачном свете.
Жалобный плачущий крик снова взрезал воздух. Затем существо неожиданно
взмахнуло крыльями и устремилось в туманные выси. Эхо душераздирающего вопля
постепенно стихло.
Все молчали. Лица людей были обращены к небу, где темное движущееся