"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур


Истории о Хогбенах


Сплошные неприятности



У нашего Лемуэля три ноги, и мы прозвали его Неотразимчиком. Когда
началась война Севера и Юга, Лемуэль уже подрос, и ему пришлось прятать
лишнюю ногу между лопаток, чтобы не возбуждать подозрений и сплетен. Нога
под одеждой на спине делала его похожим на верблюда, иногда она дергалась от
усталости и била его по позвоночнику, однако все это не очень беспокоило
Лемуэля. Ведь его принимали за обыкновенного двуногого! И он был счастлив.
Мы, Хогбены, на своем веку не раз попадали в передряги. Теперь каша
заварилась из-за беспечности Неотразимчика. Он ко всему относился спустя
рукава.
Не виделись мы с Лемуэлем лет шестьдесят. Он жил в горах на Юге, а вся
наша семья - в Северном Кентукки. Вначале мы решили добраться к нему по
воздуху, но когда подлетели к Пайпервилю, собаки на земле невероятно
разбрехались, жители высыпали из домов и уставились на небо. Мы вынуждены
были вернуться. Папин па сказал, что придется отправиться в гости к
родственнику обычным способом, как все люди. Я не люблю путешествовать ни по
суше, ни по морю. Когда мы в 1620 году плыли к Плимут-Року, мне вывернуло
всю душу. Куда приятнее летать! Но с дедом мы никогда не спорили, папин па у
нас глава семьи.
Папин па взял где-то напрокат грузовик и туда уложили все пожитки.
Правда, не сразу нашлось место малышу - он весил около трехсот фунтов, и
корыто, в которое его поместили, занимало чудовищно много места. Зато с
дедом обошлось без хлопот: мы положили его в старый джутовый мешок и
засунули под сиденье. Сборы, конечно, легли на мои плечи. Па выпил пшеничной
водки и все только прыгал на голове и напевал: "Летит планета кувырком,
кувырком, кувырком...". А дядюшка вообще не захотел ехать. Он улегся под
ясли в хлеву и сказал, что погружается лет на десять в спячку.
- И чего вам дома не сидится? - бурчал он. - Полтыщи лет вы ежегодно
весной отправляетесь куда-то мотаться! Нет уж, я вам больше не компания...
Так и уехали без него.
Когда наши переселились в Кентукки, рассказывали мне, там было голое
место, и пришлось изрядно попотеть, чтобы устроиться. Однако Неотразимчик не
захотел корпеть над постройкой дома и улетел на юг. Там он зажил тихой
дремотной жизнью, просыпаясь по-настоящему раз в год-два, чтобы как следует
выпить. Лишь тогда с ним налаживалась мозговая связь.
Оказалось, Лемуэль устроился на развалившейся мельнице в горах над
Пайпервилем. Когда мы подъехали, то первым долгом увидали на балконе
Лемуэлевы бакенбарды. Сам Неотразимчик похрапывал в опрокинувшемся кресле -
очевидно, сон был приятный, и он не проснулся, когда упал. Будить мы Лемуэля
не стали. Корыто затащили в дом общими усилиями, а потом па и папин па
выгрузили спиртное.