"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

Поначалу у всех было хлопот полон рот - в доме не нашлось ни крошки.
Наш Неотразимчик побил все рекорды сибаритства: даже не варил горячего. Он
приноровился гипнотизировать обитавших в окрестных лесах енотов, и те сами
являлись к нему на обед. И до чего только может дойти лень! Еноты очень
ловко действуют лапками, и Лемуэль заставлял их раскладывать костер и самих
себя поджаривать. Интересно, свежевал он зверей или нет? А когда
Неотразимчику хотелось пить, он - стыдно сказать! - собирал над головой
небольшую тучку и устраивал дождь прямо себе в рот.
Впрочем, сейчас нам было не до Лемуэля. Ма раскладывала вещи, па
присосался к кувшину пшеничной, и мне снова пришлось на своей спине таскать
тяжести. Все это было бы еще полбеды, но на мельнице не оказалось никакого
электрического генератора! А наш малыш жить не мог без электричества, да и
папин па пил его как верблюд. Неотразимчик, конечно, пальцем о палец не
ударил, чтобы поддерживать воду в запруде на должном уровне, и вместо реки
по высохшему руслу тек тощий ручеек. Нам с ма пришлось здорово пораскинуть
мозгами, пока мы не соорудили в курятнике печку.
Однако настоящие неприятности начались после того, как о нашем приезде
пронюхали местные власти.
В один прекрасный день, когда ма стирала во дворе, заявился какой-то
плюгавый тип и страшно удивился, завидев нас (я как раз тоже вышел из дому).
- Хороший выдался денек, - сказала ма, - не хотите ли выпить, сударь?
Незнакомец ответил, что не прочь, и я зачерпнул ему ковш нашей
пшеничной. От первого глотка он чуть не задохся, затем поблагодарил и допил,
однако повторить не захотел, а сказал, что, если мы так гостеприимны, пусть
лучше дадим ему раскаленный гвоздь и он его с удовольствием проглотит.
- Недавно приехали? - спросил он.
- Да, - ответила ма, - в гости к родственнику.
Плюгавый взглянул на балкон, где восседал спавший каменным сном
Неотразимчик:
- А он, по-вашему, жив?
- Будьте уверены, - ответила ма, - как огурчик.
- Мы думали, он давно умер, - сказал плюгавый, - даже избирательный
налог с него не взимали. Теперь, надеюсь, и вы будете платить, раз
поселились здесь. Сколько вас народу?
- Человек шесть.
- Все совершеннолетние?
- У нас, значит, па, да этот - Сонк, да малыш...
- Сколько ребенку?
- Он совсем крошка, ему и четырехсот не будет, правда, ма? - вмешался
я.
Но ма влепила мне затрещину и приказала не перебивать старших. Плюгавый
ткнул пальцем в мою сторону и сказал, что не в силах определить мой возраст,
и я готов был провалиться сквозь землю, так как сбился со счета еще при
Кромвеле и теперь сам не знал, сколько мне лет. В конце концов плюгавый
решил взимать избирательный налог со всех, за исключением малыша.
- Но это еще не главное, - сказал он, что-то помечая в своей
книжечке. - Вы должны правильно голосовать. У нас в Пайпервиле один босс -
Эли Гэнди, и организация у него работает как часы... С вас со всех двадцать
долларов.
Ма отправила меня поискать денег. Но у папиного па оказался только один