"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Железный стандарт " - читать интересную книгу автора

- Дело ваше. По закону вы имеете на это право. Однако вы не можете
растянуть эту работу надолго, не состоя в таркомаре.
- Иногда мне кажется, что без таркомаров на вашей планете жилось бы
куда лучше, - резко сказал Мэн.
Джораст повела плечами.
- Между нами, мне самой это не раз приходило в голову. Но я ведь
всего-навсего администратор. Я поступаю так, как мне указывают. Если б мне
разрешили, я бы с радостью одолжила вам деньги, в которых вы так
нуждаетесь... Однако это запрещено. Традиции не всегда исполнены мудрости,
но тут я бессильна. Мне очень жаль...
После этого разговора Мэну как-то стало легче на душе: оказывается, не
все венериане были врагами.
На площади его уже ждали остальные члены экипажа "Гудвилла". Бронсон
смонтировал табло для текстов на венерианском языке и привез сюда на тачке
мотыгу, кирку, лопату и доски. Это зрелище привлекло внимание, и у берега
канала остановилось несколько лодок.
Мэн взглянул на часы.
- Все готово, Краснокожий. Поехали. Стив может начинать...
Андерхилл забил в барабан. Бронсон укрепил на табло цифры 4:03:00 по
ваирингскому времени. Тиркелл подошел к стоявшему неподалеку легкому
складному столику, сплошь заставленному какими-то пузырьками и медицинскими
инструментами, вытряс из бутылочки тонизирующую таблетку и вручил ее Майку
Парящему Орлу. Индеец проглотил таблетку, взял мотыгу и принялся за работу.
Число остановившихся лодок росло.
Прошел час. Другой. Майк Парящий Орел все рыл и рыл. Сперва он рыхлил
землю мотыгой, потом лопатой набрасывал ее на тачку, по дощатому настилу
отвозил тачку в сторону и вываливал свой груз на растущую кучу земли. Три
часа. Четыре... Майк сделал перерыв и быстро перекусил. Бронсон продолжал
отмечать на табло время.
Андерхилл сидел за пишущей машинкой. Он уже отпечатал целую гору
листов, так как начал работать одновременно с Майком Парящим Орлом. Бронсон
вспомнил свой давно забытый талант и жонглировал каким-то подобием индейских
дубинок и разноцветными шариками. Он тоже трудился уже не один час.
Капитан Руфус Мэн строчил на швейной машине. Работа требовала большой
точности и потому значила немало для успеха их замысла. Только Тиркелл не
был занят физическим трудом - он с важным видом разносил таблетки,
добросовестно изображая из себя алхимика.
Время от времени он подходил к Мэну и Андерхиллу, подбирал листы бумаги
и аккуратно сшитые кусочки материи и складывал это в стоявшие на берегу
канала ящики с надписью: "Возьмите одну штуку". На каждом квадратике ткани
была вышита машиной фраза: "Сувенир с Земли". Толпа росла.
А земляне все работали. Бронсон жонглировал, иногда останавливаясь,
чтобы подкрепиться. Майк Парящий Орел копал яму. Мэн строчил на швейной
машине. Андерхилл продолжал стучать по клавишам, и венериане читали текст,
отпечатанный его порхающими пальцами.
"Бесплатно! Бесплатно! Бесплатно! - стояло в листовках. - Вышитые
наволочки с Земли - на память! Бесплатное представление! Понаблюдайте за
четырьмя землянами - каждый из них, выполняя свою трудовую операцию,
демонстрирует исключительную выносливость, ловкость и точность. Долго ли они
продержатся в такой форме?! "ПИЛЮЛИ СИЛЫ неограниченно расширяют их