"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Одержимость" - читать интересную книгу автора

шарами, поднялась до невыносимого апогея и тут же улеглась.
Сам дрожал и обливался потом, но с радостью обнаружил, что может
говорить. Часто моргая, он смотрел на Хейла. Время пошло обычным своим
ходом.
- Ну как, все в порядке? - спросил Хейл.
- Э-э... да, кажется, - с трудом ответил Сэм.
- Твои друзья?
- Ага. Я позволил себе несколько расслабиться. Ничего, сам улажу. Если
буду жив.
Хейл рассмеялся.
- Ну ладно, пошли ко мне. Нам есть о чем поговорить.
- Они же представления не имеют, что ждет их там. - зло говорил Хейл. -
Ума не приложу, как их убедить? На сушу они и носа не показывали. Все им
кажется сплошной романтикой. Вообразили себе этакий крестовый поход за
веселыми приключениями.
- А ты попробуй убедить меня, - предложил Сэм.
- Я говорил с Логистом, - начал Хейл. - Это, его идея. А мне позарез
нужно было хоть чем-то заняться. Я сразу ухватился за его идею, но ни черта
не получается. Люди так и прут ко мне. Возжаждали, видите ли, романтики, а я
никак не могу им втолковать, что дело это трудное и очень опасное. Эти
изнеженные придурки не понимают, что ничего, кроме надежды на будущее, я им
предложить не могу. Но самое неприятное, что среди этих энтузиастов я не
нахожу подходящих людей. Мы выродились под Куполами, - он горько
усмехнулся. - Я им предлагаю не мир, но меч, а они не верят, даже смеются.
Им и не снился весь ужас побережья.
- На что это похоже? - поинтересовался Сэм. - Как оно там, наверху?
- Совсем не то, что ты видел на экранах с самолета. Джунгли можно
познать только снизу. Оттуда бы ты увидел, как бешеные грязевые потоки
размывают, уничтожают все вокруг. Живые ветви брызжут ядом, он убивает
мгновенно. Монстры, которых не сразу остановит даже танк. Да мало ли... Да
эти изнеженные мальчики погибнут сразу, и колонизация кончится, не
начавшись. Я уже начал было в Старой Крепости, но джунгли нас вышибли. Стены
и заграждения не выдержали натиска и рухнули. Теперь они бесполезны. Все,
надо начинать сначала. Техника, что там оставалась, мертва - забита, опутана
растениями, разведена их кислотными соками. Кругом ползают ядовитые твари.
Везде шныряют гигантские хищники. Похоже, у них начисто отсутствует инстинкт
самосохранения. Они нападают отчаянно и не задумываясь. Даже растения
наступают стремительно. Мы не успевали расчищать, как вновь прорастала
ядовитая пакость. Нам просто не хватило сил удержать плацдарм... Да-да,
военная терминология тут вполне уместна. Даже лишайники, подумаешь, чепуха
какая, способны прогрызть дерево, ^стекло, металл, а человека живьем
съедают. А ведь мы еще очень мало знаем Венеру, ее экология несравнима с
земной. А нам приходится не только защищаться, но и содержать себя.
- А для этого нужны деньги и поддержка, так? - спросил Сэм. - А семьи
бессмертных пока против.
- Знаю. Я начинаю думать, что Логист ошибся.
- Вы один взялись за это дело?
- Да, - кивнул Хейл.
- Энергичный человек мог бы вам помочь.
- Нет такого человека. Меня уже обманывали. Это мой крестовый поход, и