"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Одержимость" - читать интересную книгу автора

В небольшом полулегальном магазинчике он купил бутыль с красной
жидкостью и дымовую шашку, довольно мощную. Инструкция подробно объясняла,
как ее применять для уничтожения насекомых в гидропонных садах. Сэм не стал
ее читать. Он уже применял такую штучку, и нужна она была ему совсем не
против насекомых.
Осталось подобрать место для ловушки.
Поблизости, как помнил Сэм, находились два переулка. Место довольно
глухое, а в одном из переулков должен быть подходящий пустой подвал. В нем
он и припрятал шашку, а при входе положил несколько кусков металла размером
с кулак и постарался их хорошо замаскировать. Таким образом он подготовился
к решающему шагу.
О том, что ждет его впереди, Сэм старался не думать.
Ему здорово помогала мысль о бессмертии, она погружала его в эйфорию,
бесконечно далекую от необходимости как-то обеспечить себе это долгое
будущее. Ему приходилось постоянно напоминать себе о наркотике и лечении, и
это немедленно превращало его в хищника.
На предполагаемом сытном пастбище Сэм заказал дешевое виски, не забывая
ни на минуту о своем преклонном возрасте. У стариков, как правило, дыхания
не хватает, голос слабый, дребезжащий, и Сэм старался во время разговора
дышать поверхностно. Старости также присуща замедленность движений. И дело
даже не в старческой хромоте, а в том, что одряхлевший мозг плохо управляет
телом, нарушается координация и приходится обдумывать каждый шаг. Старикам,
как и малым детям, мир одинаково опасен, но дети еще не осознают опасностей
тяготения, а значит, и не боятся. И Сэму, симулирующему старческую
опасливость, приходилось ступать медленно и осторожно, как бы рассчитывая
каждый свой шаг. Но сейчас он сидел в "Джем О'Венус", потягивал виски и
быстро пьянел, как и положено старику.
Наверное, со времен Древнего Рима завелись такие вот грязные
полууголовные заведеньица. Сюда сходились люди, скатившиеся с вершин
общества. Они еще пытались сохранить остатки манер. В одежде их мог блеснуть
золоченый пояс. Могла удивить чудной расцветки шляпа с пышными перьями или
плащ, переливающийся всеми цветами радуги.
В кабаке процветали азартные игры, не обижали здесь - и любителей
грязных развлечений, а выпивка, разумеется, всячески поощрялась. Не в пример
высшим кругам, где увлекались сложными электронными играми, в "Джем О'Венус"
предпочитали что попроще - карты и кости.
Среди игроков знакомых не было, но типы Сэм определил сразу. Из них он
выделил нескольких. Его заинтересовали те, кто не заботился, где сидеть, и
те, кто садился только лицом к двери. Но пока Сэм подсел к игрокам. Они были
достаточно пьяны и не проявляли излишней осторожности. Сунувшись пару раз с
непрошенными советами, он чуть погодя сам вступил в игру. Никто не возражал.
Оказалось, что карты здорово изменились. Заметно увеличился размер, они
украсились весьма сомнительными рисунками. Правда, старые земные карты
начали выходить из моды еще сорок лет назад, но Сэм не ожидал, что это
произойдет настолько быстро.
Припомнив прошлый опыт, Сэм подобрал напарников так, чтобы выигрывать,
но не слишком заметно. Крупно поживиться здесь он и не рассчитывал. Карты он
издавна считал не самым надежным источником денег, и потому соглашался
только на невысокие ставки. Но он очень хотел произвести впечатление и сумел
создать видимость, что деньжат ему перепало немало.