"Генри Каттнер. Наш демон-хранитель" - читать интересную книгу автора

Карневан смотрел, как длинные пальцы возятся с застежками накидки, и
его охватило тошнотворное предчувствие. Азазел распахнул полы.
В следующее мгновение он вновь соединил их. Карневан не сделал ни
малейшего движения, но по подбородку его текла кровь - он прокусил губу.
На мгновение воцарилась тишина, а когда Карневан наконец решил
заговорить, раздалось лишь хриплое бормотание.
Неожиданно для него самого он истерически вскрикнул. Потом он вдруг
повернулся, метнулся в угол и застыл там, прижавшись лбом к стене. Когда он
вновь посмотрел на Азазела, лицо его снова было спокойно, хотя и блестело от
пота.
- Да... - пробормотал он. - Да...
- Здесь проходит дорога... - начал Азазел.
Назавтра Карневан сидел за своим столом и разговаривал, понизив голос,
с демоном, который развалился в кресле напротив, невидимый для всех, кроме
одного человека. При этом и голос его был замаскирован таким же образом.
Солнечные лучи косо падали через окно, холодный ветерок доносил приглушенный
шум улицы. Азазел выглядел на удивление реально; его тело закрывала накидка,
голая голова белела на солнце.
- Говори тихо, - предостерег демон Карневана. - Меня никто услышать
не может, но тебя слышат. Шепчи или просто думай. Я пойму.
- Ну ладно... - Карневан потер свежевыбритую щеку. - Начнем
разрабатывать план кампании. 'Ты должен заработать мою душу.
- Что?.. - на мгновение демон показался ему смущенным, потом тихо
рассмеялся. - Я к твоим услугам.
- Во-первых, нам нельзя вызывать подозрений. Никто бы не поверил, что
это правда, но я не хочу, чтобы меня принимали за сумасшедшего, хотя вовсе
не исключено, что так оно и есть, - продолжал Карневан свои логические
рассуждения. - Но пока не будем углубляться в эту тему. Что с Мадам
Нефертити? Что ей известно?
- Абсолютно ничего, - заверил его Азазел. - Она находилась в трансе
и была под моим контролем. Проснувшись, она ровным счетом ничего не помнила.
Но если хочешь, я могу ее убрать.
Карневан поднял руку.
- Только без эксцессов! Именно в этом была ошибка людей вроде Фауста.
Они входили в раж, власть ударяла им в голову, и они впутывались в
неприятности, из которых потом уже не могли выбраться. Все убийства, которые
нам придется совершить, должны быть продиктованы абсолютной необходимостью.
Кстати, какова моя власть над тобой?
- Немалая, - признал Азазел.
- Допустим, я велю тебе покончить с собой... ты сделаешь это?
Вместо ответа демон взял со стола нож для бумаг и вонзил его в накидку.
Вспомнив то, что находится под ней, Карневан поспешно отвернулся.
Азазел с улыбкой отложил нож.
- Самоубийство в любой форме невозможно для демона.
- А убить тебя можно?
Последовала пауза.
- Ты бы не смог, - наконец ответил Азазел.
Карневан пожал плечами.
- Я рассматриваю все возможности, хочу знать, как обстоят дела. Ты
должен быть послушен моим желаниям, верно?