"Генри Каттнер. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

Я чужестранец и я боюсь
этого неизвестного мира.
Хаусман.

Скотт обнаружил такие изыски, о существовании которых даже не
подозревал, Илен, страстная гедонистка, посвящала свою жизнь именно таким
тонкостям, они составляли смысл всех ее действий. Например, такая мелочь:
чтобы придать особый вкус крепкому коктейлю Лунный Цветок, нужно
процеживать его через насыщенный лимонным соком кусочек сахара, зажатый
между зубами. Скотт принадлежал к людям, пьющим двойное виски, и как
каждому среднему солдату, ему нравилось то, что он называл гидропонными
напитками. Однако коктейли, предложенные Илен, действовали не менее
успешно, чем терпкий, жгучий, янтарный двойной виски. В ту ночь она
научила его таким тонкостям, как паузы между глотками, чтобы вдохнуть газа
счастья, как объединение чувственного возбуждения с психическим при помощи
аттракционов луна-парка. Все это могла знать только девушка вроде Илен.
Однако, она не была типичной обитательницей Крепостей. По ее словам, она
была отростком, случайным и бесполезным цветком на большой виноградной
лозе, тянувшейся вверх многими побегами - учеными, техниками и
социополитиками. Илен, как и Скотт, была по-своему обречена на гибель.
Подводные жители служили Минерве, Скотт - Марсу, а Илен - Афродите. Не
только как богине любви, но и как покровительнице искусства и наслаждения.
Между Скоттом и Илен была такая же разница, как между Вагнером и Штраусом,
между гремящими аккордами и переливчатыми арпеджио. В обоих крылась
приглушенная горько-сладкая печаль, на которую сами они редко обращали
внимание. Их объединяло чувство неопределенной безнадежности.
Во время карнавала ни Илен, ни Скотт не надевали масок. Лица их сами
по себе были как бы масками. Оба развили в себе сдержанность, хотя каждый
своим способом. Стиснутые губы Скотта сохраняли свое сильное выражение,
даже когда он улыбался. А Илен улыбалась так часто, что это не имело
никакого значения.
Далеко за полночь они сидели на Олимпе, и стены вокруг них словно бы
исчезли. Быстро гонимые волны серых, слегка подсвеченных туч хаотично
проплывали мимо, приглушенные воем искусственного ветра. Они были в
одиночестве, словно боги.
"Земля же была безводна и пуста, и дух божий носился над водой..."
[Ветхий Завет. Книга Бытие, гл.1, ст.2.] Вне этого помещения не
существовал ни один человек, ни один мир; здесь автоматически менялись
ценности, а психические тормоза не имели смысла.
Скотт лег поудобнее на полупрозрачном кресле, похожем на облако. Илен
поднесла к его ноздрям баллончик с газом счастья. Но капитан покачал
головой.
- Не сейчас, Илен.
Она выпустила баллончик, и он покатился по полу.
- Я тоже не хочу. Излишек вызывает пресыщение, Брайан. Всегда должно
оставаться что-то непознанное, такое, что можно попробовать в следующий
раз. У тебя оно есть, у меня - нет.
- Каким это чудом?
- Удовольствия... тут есть некие пределы человеческой выносливости. В
результате я выработала в себе психическую и физическую устойчивость ко