"Генри Каттнер. Столкновение в ночи" - читать интересную книгу автора

Взглянув вверх, Скотт вспомнил катастрофу, превратившую науку в подобие
масонской ложи. Над ним, над центральной площадью висел свободный от пут
гравитации глобус Земли, полуприкрытый черным пластиковым саваном. В
каждой Крепости на Венере была такая же вечная памятка об утраченной
родной планете.
Взгляд Скотта последовал еще дальше. К Куполу, словно мог пройти
сквозь импервиум, полмили воды и облачный покров к висящей в пространстве
белой звезде, светимостью в четыре раза меньше Солнца. Звезда - вот все,
что осталось от Земли с тех пор, как два столетия назад ученые расщепили
атом. Катастрофа ширилась, как огонь, перепахивая континенты, сравнивая
горы с равнинами. В библиотеках хранились видеозаписи этого апокалипсиса.
Возникла религиозная секта - люди Нового Суда - призывавшая к полному
уничтожению науки; еще по сей день кое-где существовали последователи
этого учения. Однако оружие было выбито из рук секты, когда техники
объединились, раз и навсегда запретив эксперименты с атомной энергией и
решив, что ее применение должно караться смертью. Они не принимали никого
в свое сообщество без обязательной "Клятвы Минервы".
"...работать на благо людей... предпринимая все возможные
предосторожности... получать у властей разрешение на проведение
рискованных экспериментов, представляющих опасность для человечества...
никогда не забывать оказанного нам доверия и всегда помнить о смерти
родной планеты, вызванной неправильным использованием знания..."
Земля. Скотт считал, что это был странный мир. Например, там был
солнечный свет, не профильтрованный сквозь облачный покров. На Земле
оставалось немного неизученных районов, а здесь, на Венере, где еще не
освоили континенты, было одно сплошное пограничье. В Крепостях царила
высокоспециализированная общественная культура, а на поверхности царил
первобытный лес, там только Свободные Легионеры держали свои форты и флот.
Флот служил для сражений, а в фортах жили техники, поставлявшие новейшие
средства для ведения войн. Крепости терпели визиты Свободных Отрядов, но
не давали им места для штаб-квартир - настолько сильна была неприязнь,
настолько глубок был в их сознании раскол между войной и развитием
культуры.
Движущаяся дорога под ногами Скотта превратилась в лестницу, поднимая
его к зданию Администрации. Скотт перешел на другую Дорогу, доставившую
его к лифту, и спустя несколько минут стоял перед портьерой с портретом
Дэна Кросби, президента Крепости Монтана.
- Входите, капитан, - донесся голос Кросби, и Скотт, пройдя за
портьеру, оказался в небольшой комнате: стены были покрыты фресками, а
большое окно открывало вид на город. Кросби сидел за столом. "Он похож на
старого усталого клерка, сошедшего со страниц Диккенса", - вдруг подумал
Скотт. Однако, Кросби был одним из крупнейших социополитиков Венеры.
Цинк Рис, командир Свободного Отряда Дуне, сидел в кресле, являя
собой полную противоположность Кросби. Казалось, вся влага из тела Риса
испарилась под влиянием ультрафиолета много лет назад, оставив мумию из
коричневой кожи и мышц. В этом мужчине не было ни следа мягкости, его
улыбка больше походила на гримасу, а мускулы под смуглой кожей - на тросы.
Скотт отсалютовал, и Рис жестом разрешил ему сесть. Тлеющий в глазах
цинка жар был многозначителен - орел упивался запахом крови. Кросби
почувствовал это, и на его бледном лице появилась саркастическая улыбка.