"Генри Каттнер. Призрак" - читать интересную книгу автора

- Нет, спасибо. Кажется, все в порядке, депрессия кончилась.
- Вам нужно чего-нибудь выпить, - сказал Крокетт. - Мы многое
пережили вместе, и один глоток пойдет вам на пользу. Смягчит переход.
- Нет. Я должен обработать отчет. Интеграторы настолько логичные
устройства, что будет жаль, если они начнут испытывать психические
расстройства. К счастью, этого не произойдет - я доказал, что безумие
можно лечить с помощью индукции.
Крокетт язвительно посмотрел на интеграторы.
- Взгляните, это же воплощение невинности.
- Да? Когда кончится эта метель? Я должен заказать самолет.
- Трудно сказать. Последняя продолжалась целую неделю без перерыва. А
эта... - Крокетт пожал плечами. - Я попробую узнать, но ничего не обещаю.
- Мне нужно срочно возвращаться.
- Понимаю, - сказал Крокетт. Он поднялся на лифте в свой кабинет и
просмотрел поступающие запросы, выбирая, что ввести в интеграторы. Один
был важным - какая-то геологическая задача сейсмической станции из
Калифорнии. Впрочем, и с ней можно было подождать.
Пить он больше не стал. Так уж сложилось, что план оргии реализовать
не удалось. Облегчение само по себе оказалось сильным средством. Теперь,
тихо посвистывая, он собрал бумаги и вновь отправился в Череп. Станция
выглядела прекрасно. Впрочем, может, это вызывалось сознанием отмены
смертного приз вора. Тем более, что проклятая депрессия была еще хуже
верной смерти.
Он вошел в лифт - старомодный, на рельсах, действующий по принципу
противовеса. Рядом с интеграторами нельзя было установить магнитный лифт.
Нажав на кнопку и глядя вниз, он увидел под собой Череп и белые колонны,
уменьшенные перспективой.
Послышались шаги, Крокетт повернулся и увидел бегущего к нему Форда.
Лифт уже начал двигаться, и ирландец потянулся к кнопке "стоп".
Впрочем, он тут же передумал, потому что Форд поднял руку и направил
на него пистолет. Пуля попала Крокетту в бедро, он покачнулся и навалился
на рельс, а Форд одним прыжком оказался в кабине. Лицо его утратило
обычное бесстрастное выражение, глаза горели безумием.
Крикнув что-то непонятное, Форд вновь нажал спуск. Крокетт отчаянно
метнулся вперед. Пуля прошла мимо, а он со всего маху налетел на Форда.
Психолог потерял равновесие и повалился на рельс. Когда он попытался
выстрелить еще раз, Крокетт, едва держась на ногах, ударил его в челюсть.
Точность и сила удара оказались фатальными. Форд рухнул в шахту, и
через некоторое время снизу донесся глухой удар.
Лифт мягко двинулся. Постанывая от боли, Крокетт разодрал рубашку и
перевязал обильно кровоточащую рану.
Холодный свет флуоресцентных ламп осветил колонны интеграторов,
вершины которых сначала поравнялись с Крокеттом, потом уходили все выше и
выше по мере того, как он опускался. Выглянув на край платформы, он мог бы
увидеть тело Форда, но зрелища этого и так было не избежать.
Вокруг стояла полная тишина.
Все дело было в напряжении и запоздалой реакции. Форду нужно было
напиться. Алкоголь ослабил бы резкий переход от долгих месяцев сущего ада.
Недели борьбы с депрессией, месяцы постоянной готовности к опасности,
которой он придавал черты материального противника, жизнь в неестественном