"Генри Каттнер. Призрак" - читать интересную книгу автора

были для него угрюмыми джинами, затаившимися в Черепе, совершенно
равнодушными к судьбам людей.
Снежная буря, стегая лед порывами ветра, превратила ледник в
спутанный клубок. Крокетт, лишенный возможности выходить на поверхность,
все больше погружался в уныние. Пищевые автоматы, располагающие любыми
продуктами, сервировали стол; если бы не они, все трое ходили бы
голодными. Крокетт был слишком апатичен, чтобы заниматься чем-либо,
выходящим за пределы его профессиональных обязанностей, и Форд уже начал
озабоченно поглядывать на него. Напряжение не уменьшалось.
Если бы что-то изменилось, если бы возникло хотя бы малейшее
отклонение от смертоносной монотонности депрессии, появилась бы надежда.
Однако запись навсегда остановилась на одной фазе. Ощущение безнадежности
и поражения было так сильно, что Крокетт не мог бы даже покончить с собой.
И все же он продолжал судорожно держаться за остатки здравого смысла,
зацепившись за одну мысль - быстрое излечение Квейла автоматически
уничтожит призрак.


Медленно, почти незаметно, терапия начинала действовать. Доктор Форд
не щадил себя, окружал Квейла заботой и вел к здоровью, выполняя роль
протеза, на который мог опереться больной человек. Квейл поддавался
тяжело, но в целом результат был удовлетворителен.
Интеграторы по-прежнему излучали депрессию, но уже как-то иначе.
Крокетт заметил это первым. Пригласив Форда в Череп, он спросил
доктора о его ощущениях.
- Ощущения? Какие? Вы думаете, что...
- Сосредоточьтесь, - сказал Крокетт, блестя глазами. - Чувствуете
разницу?
- Да, - сказал наконец Форд. - Но уверенности пока нет.
- Есть, если оба мы чувствуем одно и то же.
- Вы правы. Есть некоторое смягчение. Гмм. Что вы сегодня делали,
мистер Крокетт?
- Я? Как обычно... А, я снова взялся за книгу Хаксли.
- В которую не заглядывали много недель? Это хороший признак.
Депрессия слабеет. Разумеется, она не пойдет на подъем, а просто угаснет.
Терапия через индукцию: вылечив. Квейла, я автоматически вылечил
интеграторы. - Форд вздохнул, словно лишившись последних сил.
- Доктор, вам это удалось, - сказал Крокетт; с обожанием глядя на
него.
Но Форд его не слушал.
- Я устал, - буркнул он. - Боже, как я устал. Напряжение было ужасно.
Борьба с этим проклятым призраком, и ни секунды отдыха... Я боялся даже
принимать успокаивающее... Ничего, теперь отдохну.
- Может, выпьем чего-нибудь? Нужно это отметить. Если, конечно, -
Крокетт недоверчиво взглянул на ближайший интегратор, - если вы уверены.
- Сомнений нет. Но мне нужен сон и ничего больше.
Он вошел в лифт и исчез. Крокетт, предоставленный самому себе, криво
усмехнулся. В глубине Черепа еще таились зловещие видения, но уже изрядно
поблекшие. Он выругал интеграторы непечатным словом - они приняли это
невозмутимо.