"Генри Каттнер. Тень на стене" - читать интересную книгу автора

тень, невероятно переменился.
Он не имел уже бочкообразной формы. С дюжину гладких, поблескивающих
отростков с уплощенными присосками на конце поддерживали стройное змеиное
тело. И по всей длине этого серого столба выросли щупальца. Они росли и
мерзко извивались по мере того, как этот воплощенный кошмар пробуждался к
жизни. Кин не лгал. Чудовищный свидетель далекого прошлого, которого Кин
привез из ацтекского капища, выбирался из ниши - бесчисленное множество
щупалец, оживленных вечным голодом.
Спас меня Кин. Он увидел, что я стою неподвижно, парализованный страхом
перед гигантским созданием, понял, что я лишаю его эффектнейших кадров, и
крикнул. Его хриплый крик разрушил опутавшие меня чары. Я повернулся,
пробежал через пещеру к выходу и там вцепился в решетку, срывая кожу с рук.
- Бегай! - крикнул мне Кин; его плоские глаза горели. - Он не может
двигаться быстро! Берегись...
Извивающееся щупальце пронеслось мимо, и тошнотворный запах пижмы
ударил мне в нос. Я отскочил и вновь пересек пещеру. Одни лампы погасли,
вспыхнули другие. Кин склонился над пультом. Он манипулировал светом так,
чтобы не потерять наши тени, чтобы в кульминационный момент фильма тень этой
чудовищной твари оказалась на стене рядом с моей.
Это была кошмарная игра в пятнашки в ослепительном сиянии юпитеров, под
бесстрастными взглядами камер. Я уклонялся, ускользал, сердце мое
колотилось, кровь стучала в висках, а мрачная тень продолжала медленно
двигаться по стене. Ноги мои устали от усилий, но я еще бегал... и это
продолжалось часами... или веками.
Были и краткие моменты передышек, когда я хватался за решетку,
проклиная Кина. Он не отвечал. Его руки танцевали над пультом, манипулируя
лампами, взгляд метался по подвалу. Именно это меня и спасло.
Кин не заметил, что Энн шевельнулась и открыла глаза. Он не видел, как
девушка, быстро оглядевшись по сторонам, тихо поднялась на ноги. К счастью,
она была за спиной Кина, а он не поворачивался.
Я старался не смотреть на Энн, но это у меня плохо получалось. В
последний момент я увидел изменившееся лицо Кина - он резко повернулся, но
стул уже опустился и разбился о его голову. Кин рухнул на колени, хватая
воздух руками, а потом повалился набок.
Я находился у противоположной стены пещеры и на мгновение отвлекся от
чудовища. Я следил за ним краем глаза, чтобы отскочить, если оно слишком
приблизится, но оно вдруг покатилось вперед с неожиданной скоростью. Я
пытался увернуться, но не успел; щупальце подсекло мне ноги, и я растянулся
во весь рост. Тогда я попробовал откатиться, но еще одно гладкое серое
щупальце обернулось вокруг моей левой руки.
Невыносимая боль пронзила плечо, когда чудовище подняло меня вверх. Я
услышал как закричала Энн, потом раздались выстрелы. Пули вошли в мягкое
тело чудовища, но оно не обратило на них никакого внимания. Тварь подтащила
меня поближе к полыхающему камню, в котором концентрировалась ее жизнь.
И тут я вспомнил, что говорил Кин. Именно здесь могло оказаться
уязвимое место этого чудовища. Пресс-папье по-прежнему лежало у меня в
кармане. Я выхватил его, изо всех сил швырнул в сверкающий кристалл... и тот
раскололся!
Пронесся звук, словно разом зазвонили тысячи хрустальных колокольчиков.
Этот сверлящий звон ударил по ушам и тут же стих. И не осталось ничего,