"Генри Каттнер. Музыкальная машина" - читать интересную книгу автора

- Понимаю...
Он достал пригоршню мелочи, сунул монету в щель и дернул рычаг.
Джук-бокс хранил молчание.
- Что случилось?.. - пробормотал Фостер.
Внезапно ему пришел на память случай с блондином, напавшим на джук-бокс
с топором. Аустин подсказал фамилию, и через час Фостер сидел у
госпитальной койки, на которой покоились изуродованные и забинтованные
останки человека со светлыми волосами.
- Меня вынесли на носилках из бара, - рассказывал блондин. - И тут
появилась машина. Я ничего не почувствовал. Я и сейчас ничего не чувствую.
Водитель - женщина - утверждает, что кто-то выкрикнул ее имя. Хло. Это так
удивило ее, что она дернула руль и сбила меня. Вы знаете, кто крикнул
"Хло"?
Фостер вспомнил. Музыкальная машина играла "Хло", что-то случилось с
усилителем, и на секунду он заорал как бешеный.
- Я парализован, - продолжал блондин. - Скоро умру. И хорошо. Она очень
умная и мстительная.
- Она?
- Шпионка. Возможно, самые разные устройства замаскированы под... под
вещи, к которым мы привыкли. Не знаю. Вот и джук-бокс... он... нет. Она!
Она жива!
- А...
- Кто ее поставил? - перебил блондин. - Они. Пришельцы из другого
времени? Им нужна информация, но сами показываться не смеют, вот и
монтируют шпионские устройства в вещах, которые не вызывают у нас
подозрений. Например, в автоматической радиоле. Только эта немного
разладилась. Она умнее других.
Блондин приподнял голову, и его горящие глаза впились в радио, висевшее
на стене.
- Даже здесь, - прошептал он. - Обычное радио? Или их хитроумные
штучки?!
Его голова бессильно упала на подушку.
- Я начал догадываться довольно давно. Она подсказывала мне разные
идеи, не раз вытаскивала буквально из тюрьмы. Но прощения не будет. Она
ведь женщина. Механический мозг? Или... нет, я не узнаю, никогда не узнаю.
Скоро я умру. Ну и ладно...
Вошла сестра.


Джерри Фостер был испуган. На опустевшей Мэйн-стрит царили тишина и
мрак.
- Ни за что бы ни поверил, - бормотал Фостер, прислушиваясь к
собственным гулким шагам. - Но я верю. Надо наладить отношения с этим... с
этой... с музыкальной машиной!
Какая-то трезвая часть ума направила его в аллею. Заставила осторожно
выдавить стекло. Настойчиво провела по темной кухне.
Он был в баре. Пустая стойка. Слабый мерцающий свет, пробивающийся
сквозь шторы. И черная молчаливая глыба джук-бокса у стены.
Молчаливая и безразличная. Даже когда Джерри опустил монету...
- Послушай! - взмолился он. - Я был пьян. О, это безумие! Не может