"Генри Каттнер. Ночная битва" - читать интересную книгу автора

там.
Именно благодаря им война не вытеснила мирную обществен-
ную и научную работу, она была узкоспециализирована, а раз-
витие техники привело к тому, что человеческая сила уже не
имела особого значения. Отряды Свободных Солдат насчитывали
по несколько тысяч человек или чуть больше.
Отрезанные от нормальной жизни в Куполах, солдаты вели
странную одинокую жизнь. Их заранее обрекали на гибель, но
они были необходимы, как допотопные животные, из которых в
конце концов возник гомо сапиенс. Без этих солдат Купола
втянулись бы в тотальную войну и конец был бы для всех один.
Свободные Солдаты - жестокие, рыцарственные и неукроти-
мые, служащие богу войны так рьяно, что в конце концов его
же и уничтожили - продирались сквозь страницы истории, а за
ними в туманном воздухе Венеры плыло знамя Марса. Обреченные
на гибель, как тиранозавры, они так же яростно сражались, и
в конце концов канули в вечность.
Стоит, однако, взглянуть на место, которое они занимали в
Морскую Эру. Благодаря им цивилизация достигла и значительно
превзошла уровень, до которого некогда развилась на Земле.
Свободные Солдаты занимают важное место и в межпланетной
литературе. Впрочем, сейчас они уже перешли в легенды, пос-
кольку были воинами, а войны исчезли сразу после Объедине-
ния. Однако, по духу они ближе нам, чем люди Куполов.
Эта история, опирающаяся и на легенды, и на факты, расс-
казывает о типичном солдате того времени. Впрочем, возможно,
что его просто выдумали...


1

Брайан Скотт выпил обжигающий уисквеплюс и обвел взглядом
прокуренную таверну. Это был сильный, плечистый мужчина с
каштановыми волосами, чуть припорошенными сединой, и подбо-
родком, чуть попорченным старым шрамом. Ему было за трид-
цать, выглядел он ветераном - собственно, ветераном он и
был. Ему хватало здравого смысла, чтобы носить скромную
одежду из целофлекса, а не крикливые шелка и радужные ткани,
от которых рябит в глазах.
Снаружи, за прозрачными стенами, веселая толпа фланирова-
ла по движущимся Дорогам, но в таверне царила тишина, и слы-
шен был только голос арфиста, он пел старую балладу. Наконец
песня кончилась. Раздались жидкие хлопки, а потом из динами-
ков под потолком полилась оглушительная мелодия. Настроение
тотчас переменилось. Мужчины и женщины в ложах и возле бара
засмеялись, оживленно заговорили. Пары начали танцевать.
Стройная загорелая девушка с черными блестящими кудрями,
рассыпанными по плечам, сидевшая рядом с Брайаном, вопроси-
тельно взглянула на него.
- Пойдем, Брайан?