"Генри Каттнер. Ночная битва" - читать интересную книгу автора

- Что еще мы можем для вас сделать?
- Больше ничего. Я возвращаюсь в свою Крепость. Детали
можно обсудить по тайному каналу видеофона.
- Если вы возвращаетесь водолетом, - с иронией заметил
Мендес, - от души советую принять массаж. Теперь, когда мы
договорились, время у вас есть.
Скотт заколебался.
- Хорошо. У меня и вправду начинает... ох... побаливать.
- Он встал. - Да, чуть не забыл. До нас дошли слухи, что
банда Старлинга использует атомное оружие.
Мендес поморщился.
- Я ничего такого не слышал. А вы, господа?
Офицеры отрицательно покачали головами, и лишь один офи-
цер сказал:
- Я слышал какие-то сплетни, но только сплетни.
- После этой войны проведем следствие. Если это окажется
правдой, мы, разумеется, примкнем к вам, чтобы уничтожить
Отряд Старлинга. В этом деле нам не понадобится военный три-
бунал?
- Спасибо. Я свяжусь с другими отрядами, узнаю, слышали
они что-нибудь или нет. А теперь, если позволите...
Скотт козырнул и вышел, вполне довольный переговорами.
Сделка была выгодной: Отряд Дуне остро нуждался в помощи
Банды против Морских Дьяволов. Цинк Рис будет доволен.
Ординарец проводил его в баню, на массаж. Потом он вышел
на берег и забрался в водолет. Взгляд назад убедил его, что
военная машина Банды уже заработала. Он мог заметить немно-
гое, но деловая суета, только на первый взгляд кажущаяся ха-
отичной, уже началась: захлопали двери складов, администра-
тивных помещений, лабораторий. Корабли пока стояли на якорях
у берега, но скоро должны были выйти навстречу Отряду Дуне.
- Нам починили вспомогательный движок, капитан, - сказал
Кэн, поднимая голову от приборной панели водолета.
- Очень любезно со стороны союзников. - Скотт поднял руку
и помахал людям на берегу, корабль тем временем выбирался на
открытую воду. - Теперь - в Крепость Дуне. Знаешь, где это?
- Конечно, капитан. А... можно вас спросить? Банда Менде-
са будет сражаться вместе с нами?
- Да. Это превосходные солдаты. Ты увидишь настоящее сра-
жение, Кэн. Когда услышишь звуки боя, это будет означать на-
чало одной из крупнейших битв в истории Венеры. А теперь
прибавь газу, нам нужно спешить.
Водолет стрелой полетел на юго-запад, схтзвлчм за кормой
два косых водопада.
"Это моя последняя битва, - подумал Скотт, - и я рад, что
она будет такой жестокой".

4

Примерно в восьми милях от Крепости Дуне двигатель все же