"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

стратег. Чтобы им стать, мне пришлось вкалывать целых десять лет потяжелее,
чем в техническом институте любой из крепостей. Для ведения войны я должен
знать все от расчета траектории снаряда до психологии толпы. В этом
заключается самая обширная область науки, известная Системе. И самая
бесполезная. Потому что война умрет всего через несколько столетий. Ты
никогда не видела форта Вольных Легионеров, Эйлин. Там тоже обучают знаниям.
И вся эта великолепная наука служит исключительно военным целям. У нас есть
собственные психологи. У нас есть свои инженеры, которые проектируют
абсолютно все, начиная от артиллерийских орудий и кончая днищем звездолета с
минимальным коэффициентом трения. У нас есть свои литейни и мельницы. Каждый
форт - это город, где все ориентировано на войну, точно так же как в
цитадели - на развитие науки и искусства.
- Неужели там все настолько сложно?
- Просто фантастически сложно и до невероятия бесполезно. И многие из
нас понимают это. Но мы деремся, потому что война - как дурман. Мы обожаем
свои отряды. Для нас они - эйфориак. Но по настоящему мы живем лишь когда
воюем. Только жизнь эта - ненастоящая. По-настоящему живете вы в своих
цитаделях. У вас есть работа и развлечения, если вы устаете. А мы для вас -
нечто чуждое.
- Отнюдь не для всех из нас, - возразила Эйлин. - Среди нас тоже есть
такие, которые не вписываются в шаблон. Ты для себя по крайней мере нашел
какой-то смысл существования. Ты солдат. А вот я не могу вести такую жизнь,
которая состоит исключительно из удовольствий. Но, увы, мне не остается
ничего другого.
Скотт сжал ее ладонь.
- Зато ты по крайней мере принадлежишь цивилизации, тогда как я стою за
ее пределами.
- С тобой, Брайен, все могло бы быть гораздо лучше. Хотя бы на миг. Не
думаю, что так может продолжаться достаточно долго.
- Могло бы.
- Это ты теперь так думаешь. Поверь мне, ужасно чувствовать себя тенью.
- Знаю.
- Я хочу быть с тобой, Брайен, - продолжала Эйлин, глядя прямо ему в
лицо. - Я хочу, чтобы ты приехал в Цитадель Монтана и остался там. Пока не
кончится наш эксперимент. А кончится он наверняка скоро. А может и не очень.
Мне нужна твоя сила. Я могу тебя научить, как лучше приспособиться к такой
жизни и что можно от нее получить. Ты увидишь, что такое настоящий гедонизм.
По крайней мере, ты мог бы осчастливить меня своим присутствием. Ибо
общество человека, подобного мне, который только и умеет, что гоняться за
удовольствиями, я терпеть не стану...
Скотт молчал. Некоторое время Эйлин пристально глядела на него.
- Неужели война так много для тебя значит? - спросила она наконец.
- Нет, - ответил он. - Вовсе нет. Это воздушный шар. И я знаю, что
внутри пусто. Честь полка! - рассмеялся Скотт. - Терять мне действительно
нечего. Просто я достаточно долго был изгоем. Существо общественное не может
жить бесплодными мечтами, даже если они очень красивы. Я думаю, что в этом
мире важны лишь взаимоотношения двух начал - мужчины и женщины. И ничего
более.
- Что важнее - отдельные мужчины и женщины или все человечество?
- Только не человечество! - быстро возразил Скотт. - Черт бы его