"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

действительность, к сожалению, часто бывала слишком жестока. Однако, обычно
мы не погнимаем, что высоким уровнем нашего нынешнего сознания обязаны
именно Вольным Легионерам. Благодаря им война не заглушила мирного развития
общества и научной мысли. Военное искусство стояло на очень высоком уровне,
а технические средства были настолько совершенны,, что живая сила уже не
играла большого значения. Отряды насчитывали несколько тысяч бойцов, изредка
больше.
Отрезанные от нормальной жизни в крепостях, они должны были вести
странное, отшельническое существование. Эти люди были заранее обречены на
гибель, но необходимы, как допотопные твари, из которых позже образовался
homo sapiens. Без Вольных Легионеров Цитадели погрязли бы в тотальной войне
с самыми плачевными для них последствиями.
Вольные Легионеры - жесткие, рыцарственные, неукротимые служители бога
войны, которые сами же его в конце концов и уничтожили. Добровольно идя на
смерть, они завоевывали себе место на страницах истории, а над их головами,
в туманном небе Венеры, реял стяг Марса. Им не суждено было выжить, как и
королевскому тиранозавру, и Вольные Легионеры сражались так же, как этот
зверь, по-своему поклоняясь Минерве, стоящей за плечами Ареса.
Но их пора миновала. И нам стоит приглядеться к той нише, которую они
занимали во времена Подводной Эры. Благодаря им человеческая цивилизация
достигла того уровня, который некогда имела на Земле и даже перешагнула этот
барьер.
Вольным Легионерам отведено важное место в межпланетной литературе.
Теперь они стали необычайной легендой, подернутой дымкой времени. Ведь они
были ратниками, а когда воцарилось объединение, война умерла. Однако мы
способны понять Легионеров лучше, чем люди, жившие в Цитаделях.
Это повествование, основанное на легендах и достоверных событиях,
рассказывает об одном из самых обычных солдат тех веков - Брайене Скотте из
Вольного Легиона Дан. Возможно, такого человека никогда не существовало...

I

Скотт залпом выпил порцию обжигающего двойного виски и обвел взглядом
зал таверны, окутанный клубами табачного дыма. Он был крепок и широкоплеч, в
каштановых волосах серебрилась легкая седина, а на подбородке красовался
давний шрам. Скотту было лет тридцать и весь его вид выдавал в нем
настоящего ветерана, но вместо крикливых шелков и переливающихся всеми
цветами радуги тканей, которыми пестрело все вокруг, Брайен предпочитал
скромную одежду из целлофлекса.
Снаружи, за прозрачными стенами, бегущие дорожки несли в разные стороны
шумную, веселящуюся толпу. А здесь, в таверне, царила тишина, в которой
слышен был голос арфиста. Бард пел старинную балладу, аккомпанируя себе на
сложном инструменте. Но вот песня кончилась. Вначале раздались слабые
аплодисменты, а затем из высоко подвешенных репродукторов оглушительно
грянул оркестр. Настроение посетителей мигом изменилось. Мужчины и женщины в
ложах и у стойки бара принялись смеяться и оживленно беседовать между собой.
Несколько пар начали танцевать.
Сидевшая рядом со Скоттом худощавая загорелая девушка с черными
блестящими локонами до плеч вопросительно взглянула на него.
- Идем, Брайен?