"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

Но кругом было пустынно.
Скотт наконец выбрался на берег и, отряхнувшись, как собака, немедленно
сменил магазин своего автомата на другой, с разрывными пулями. Оружие было
влагонепроницаемо, как обычно на Венере. Когда Норман уселся рядом,
откашлялся и выпустил воздух из спасательного жилета, Скотт еще раз, стоя
рядом с ним, пристально вгляделся в стену джунглей, от которой их отделяло
футов тридцать. Венерианская флора остановилась у этой границы, ибо на
черном выжженном песке ничего уже не могло вырасти.
Царившую вокруг тишину нарушал только шум волн, которые ритмично
набегали на сушу и откатывались обратно. Венерианские лианы поддерживали
свою короткую жизнь за счет других обитателей леса. Едва какое-нибудь дерево
заболевало, как его немедленно опутывали ползучие растения-паразиты, которые
начинали стремительно тянуться к солнечному свету. Листья появлялись на
стволах не ниже, чем футах в тридцати от почвы. Ветви зеленым плотным шатром
смыкались вверху, образуя причудливые своды, куда не пробивался ни единый
солнечный луч. Белесые плети, как щупальца осьминога, ползли от дерева к
дереву. На Венере было два вида фауны: гиганты, которые продирались сквозь
чащу, калеча и круша все, что попадалось на пути, и карлики, ползавшие по
земле, главным образом насекомые и рептилии, которые защищались собственным
ядом. Встреча с любым из исконных обитателей планеты туч была удовольствием
ниже среднего.
На Венере жили и летучие твари, представители верхнего экологического
яруса. А в глубине стоячих лесных озер под слоем ила обосновались некие
загадочные монстры, но о них никто толком ничего не знал.
- Ну вот... Докатались... - задумчиво изрек Скотт.
Норман кивнул в знак согласия и добавил:
- Надо было мне проверить двигатели!
- Ничего бы ты не обнаружил. Это ведь микротрещины. Конечно ночью, в
темноте, мы бы их непременно заметили... А теперь держи наготове респиратор.
Когда мы окажемся поблизости от ядовитых цветов, нам понадобится защита -
ветер-то дует в нашу сторону! - Скотт открыл водонепроницаемый ранец и,
вынув полоску чувствительного лакмуса, закрепил ее на запястье. - Если
индикатор поголубеет, значит где-то поблизости опасность, даже если мы сами
ее не почувствуем.
- Понял, капитан! Что предпримем дальше?
- Ну что ж, лодки у нас с тобой больше нет, видеофона тоже, значит и
помощь мы вызвать не можем. - Скотт попробовал острие кинжала и снова вложил
его в ножны у пояса. - Пойдем в форт на своих двоих. До него восемь миль.
Это часа два ходу, если, конечно, мы будем держаться берега и не влипнем в
какую-нибудь переделку. И если впереди нет Дозорной Скалы, иначе придется
обходить ее кругом. - Скотт достал портативную стереотрубу и оглядел
юго-западную часть побережья. - Так... Пора отсюда убираться... И побыстрей!
Со стороны зарослей поплыл приторно-сладкий аромат. Скотт знал, что
сверху джунгли выглядят удивительно прекрасными. Они почему-то всегда
напоминали ему старинное покрывало для кровати, которое он однажды купил
Джине - фантастическое разноцветье узоров на фоне бледной зелени. Здесь даже
отдельные виды растений неистово соперничали между собой. Они состязались
друг с другом в окраске и запахах, способных привлечь насекомых, переносящих
на себе пыльцу.
"Границы будут существовать всегда, - подумал Скотт, но здесь, на