"Генри Каттнер. Нарцисс" - читать интересную книгу автора

- Это всего лишь аванс, - заизвинялся Брок. - Назначайте вашу цену. В
разумных пределах, конечно... - быстро добавил он.
- Да уж назначу. Она будет астрономической. А что я, согласился тогда
вам помочь?
- Да, вы приняли мой заказ.
- Значит, меня тогда осенила мысль, как вас выручить, успокоил
собеседника Гэллегер. - Ну-ка, прикинем. Я не поминал о чем-нибудь
конкретном?
- Вы без конца говорили о мраморном столе и о своей... как бы это
выразится... подружке.
- Следовательно, я пел, - снисходительно объяснил ученый. - Пение
действует на меня умиротворяюще, а лишь господу ведомо, как необходим покой
моим издерганным нервам. Музыка и алкоголь. Дивлюсь я, что оно в руках
виноторговцев...
- Что-что?
- Где вещь, что ценностью могла б сравниться с ним? Не обращайте
внимания. Это рубай Омара Хаяма о вине. Пустяки. От ваших инженеров есть
хоть какой-то прок?
- Это лучшие инженеры. К тому же с высокими окладами.
- И эти гении не в состоянии решить проблему в обход патентов вашего
конкурента?
- Если быть кратким, то да, не могут.
- Видимо, нам не обойтись без аналитической работы, грустно резюмировал
изобретатель, - а это для меня - нож острый. И все-таки сумма состоит из
слагаемых. Вы это понимаете? Лично я - нет. Горе мне с этими словесами.
Брякну что-нибудь, а потом сам не могу понять, что же я сказал. Это
поинтереснее, чем театр, - несколько загадочно сказал он. У меня голова
начинает раскалываться. Так много слов и так мало спиртного. Итак, на чем мы
прервались?
- На полдороге в дурдом, - ехидно молвил Брок. - Если бы вы не были
моим последним шансом, я бы...
- Не трудитесь, - снова заскрипел Джо. - Разорвите контракт, Брок. Все
равно я не скреплю его своей подписью. Я не гонюсь за славой. Я выше этого.
- Если ты не умолкнешь, - пообещал Гэллегер, - я заеду тебе в ухо.
- Давай! - завизжал Джо. - Колоти меня! Лупи сильнее! Чем подлее ты
отнесешься ко мне, тем скорее подорвешь мою психику и таким образом убьешь.
Мне наплевать. Я лишен инстинкта самосохранения. Бей, и ты увидишь, что я не
боюсь тебя.
- А ведь Джо молодец, - задумчиво сказал изобретатель. - Это
единственная разумная реакция на шантаж и запугивание. Если уж конец
неизбежен, то чем скорее, тем лучше. Джо не признает нюансов. Любое сильное
болевое ощущение уничтожит его. А ему наплевать.
- Как и мне, - пробурчал Брок. - Меня интересует лишь одно...
- Да-да, понятно. Что ж, подождем, возможно, что-нибудь и придет мне в
голову. Как пройти на вашу студию?
- Вот вам пропуск. - Брок черкнул пару слов на обороте своей визитки. -
Я могу надеяться на вас?
- Конечно, - легко соврал Гэллегер. - Идите и ни о чем не беспокойтесь.
Попробуйте не нервничать. Я займусь вашим делом. Или я сразу же найду
решение, или...