"Генри Каттнер. Нарцисс" - читать интересную книгу автора

- Или что?
- Или не найду, - оптимистически закончил Гэллегер и коснулся кнопок
алкогольного органа у себя под кушеткой. - Я устал от мартини. Ну что мне
стоило сотворить робота-бармена, раз уж я занялся роботами. Иногда даже на
кнопку нажимать невмоготу. Успокойтесь, Брок. Я сразу же возьмусь за ваше
дело.
Но владелец "Вокс Вью Пикчерс" не успокоился.
- Хорошо, я надеюсь на вас. Если вам нужно от меня что-нибудь...
- Блондинку, - протянул Гэллегер. - Вашу сверхсуперзвезду Сильвию
О'Киф. Направьте ее сюда. Это единственное, чем вы можете мне помочь.
- До свидания, Брок, - заскрипел робот. - Не огорчайтесь, что не
заключили со мной контракта, вас должно утешить уже то, что вы услышали мой
несравненный голос и даже лично любовались мною. Но не рассказывайте о нашей
встрече всем и вся. Видит бог, мне не нужны толпы поклонников. Они слишком
шумят.
- Что такое догматизм, познать до конца можно только после беседы с
Джо, - заметил Гэллегер. - До встречи, и не забудьте про Сильвию О'Киф.
Лицо Брока исказилось мучительной гримасой. Он попытался что-то
сказать, но не нашел слов, махнул рукой и пошел к выходу.
- Прощайте, уродливое создание, - простился с ним Джо.
Когда грохнула дверь, Гэллегер лишь покачал головой, хотя роботу с его
нежным слухом сделалось совсем худо.
- Так тебе и надо! - сказал он. - Какая муха тебя укусила? Брок чуть с
ума не сошел, слушая твои откровения.
- Не мнит же он себя киногероем, - парировал робот.
- Не в красоте счастье.
- Как же ты глуп. И безобразен так же, как Брок.
- А ты - мешанина из скребущихся колесиков, шестеренок и передач, не
говоря уже о червяках, которые в тебе так и копошатся, - парировал создатель
робота, имея в виду, конечно, червячные передачи в корпусе своего детища.
- Я бесподобен. - Джо самозабвенно изучал себя в зеркале.
- Это может придти только в твою уродливую голову. И зачем только я
сотворил тебя прозрачным.
- Чтобы все остальные могли любоваться мною. Лично у меня зрение
рентгеновское.
- У тебя совсем крыша поехала. А почему я спрятал изотопный мозг в
твоем животе? Другого места не нашлось, что ли?
Джо не реагировал. Поразительно противным, скрипучим голосом он тянул
какую-то мелодию. Чтобы обрести моральные силы, Гэллегер подкрепился джином
прямо из горлышка, но и это не помогло.
- Может, наконец, заткнешься? - взорвался он в конце концов. - Старый
поезд метро на повороте и то мелодичнее.
- В тебе говорит зависть, - парировал робот, но, сжалившись, повысил
тональность до ультразвуковой. После полуминутной тишины округу огласил
собачий вой.
Гэллегер нехотя покинул кушетку. Пора было сматываться. Все равно в
лаборатории не сосредоточишься, пока эта ожившая куча жестянок изливает на
всех окружающих потоки самолюбования и самодовольства. Вдруг Джо рассмеялся
противным кудахчущим смехом.
Гэллегер содрогнулся.