"Генри Каттнер. Рассвет" - читать интересную книгу автора

Генри Каттнер


Рассвет

(пер. Н. Гузнинов)


К востоку от Голливуда, в горах Анджелес-Форест, жил исключительно
мерзкий отшельник, который действовал Хейсу Каллистеру на нервы не хуже
сломанного зуба. Каллистер раз за разом задевал за этот зуб языком -
позвольте еще раз воспользоваться той же метафорой - и тем не менее
продолжал смотреть в бинокль на другую сторону долины, где находилась
пещера, занятая отшельником.
Каллистеру частенько хотелось убить этого человека.
Сейчас он стоял в дверях своего дома и смотрел в бинокль под яркое
утреннее солнце. Да, отшельник был тут как тут и завтракал. Объектом
приложения сил служил ему гигантский мосол, который этот мерзкий субъект
жадно обгрызал. Сидя на корточках под лучами солнца, он самозабвенно работал
челюстями в атмосфере какого-то жуткого атавизма, растрепанный, драный и
несказанно омерзительный.
Вдруг отшельник повернулся и посмотрел на долину, заинтересовавшись
блеском стекол бинокля. Симпатичное лицо Каллистера исказила гримаса. Он
убрался в дом и, прихлебывая кофе, стал думать о более приятных вещах, но
озверелое лицо отшельника по-прежнему стояло у него перед глазами.
Это была единственная фальшивая нота в устоявшейся жизни биолога.
Фетишем Хейса Каллистера была мысль о том, что он человек
высокоцивилизованный. Его дом, спроектированный лично им и построенный в
пятнадцати километрах от ближайшего поселка, представлялся ему тепло
поблескивающей драгоценностью.
Лаборатория тоже не грешила ни единой фальшивой нотой, поскольку была
строго функциональна. Каллистер был идеально приспособлен к среде, которую
создал для себя сам. Здесь не было места для фальшивых нот.
Цивилизация и эготизм... Впрочем, у Каллистера не было никаких
особенных пороков. Спортивный, физически безупречный, он потянулся как кот и
закурил сигарету, чтобы оттенить тонкий вкус бренди. Словно тень появился
Томми, слуга-филиппинец, и вновь наполнил чашку своего хозяина. Томми был
аморален и предан ему без остатка, и это должно было помочь.
С технической точки зрения эксперимент не был убийством, однако
некоторые сравнения с вивисекцией напрашивались. Каллистер с досадой
отбросил эти мелодраматические ассоциации: он просто использовал инструмент,
подвернувшийся ему под руку.
Его компаньон, Сэм Прендергаст, стоял у него на пути. Многословный,
крикливый Прендергаст, с этим его вульгарным хохотом. Гмм... Несомненно, Сэм
хорошо подходил для эксперимента.
Личной антипатии здесь почти не было. Прендергаст финансировал
Каллистера и потому воображал, что ему позволено совать нос в чужие дела. И
при этом нельзя было послать его к дьяволу, потому что снова и снова
возникали срочные потребности и необходим был постоянный приток наличных.
Первый эксперимент едва не провалился из-за объективных трудностей,