"Генри Каттнер. Рассвет" - читать интересную книгу автора

жить на деревьях, хвост у них вырос. Потом начал развиваться мозг, а хвост
отпал.
Возьмем постоянную матрицу, биологическую форму, в которой отливаются
все существа. Подадим на нее не положительный, а отрицательный потенциал,
значительно увеличим его, и хвост вырастет вновь.
У кита и морской коровы выросли ноги, утраченные в далеком прошлом.
Пингвин обзавелся крыльями, копыта пони стали трехпалыми - echippus.
Ленивец, пожирая все подряд, вырос и ходил на четырех лапах, вместо того
чтобы висеть на ветке. Некоторые птицы покрывались чешуей.
"Да, - думал Каллистер, - некоторые из древних черт могли бы оказаться
ценнейшей, наиболее практичной частью человеческих организмов. Процесс еще
не разработан до конца, придет время и для тонких экспериментов: скрещивания
видов, развития силы, интеллекта, а также специальных способностей. Живые
роботы, приспособленные для любой цели".
Прендергаст был уже готов. Кофе с наркотиком подействовал, и компаньон
спал как убитый. Каллистер вызвал филиппинца. С помощью этого невысокого
молчаливого человека он перенес Прендергаста в небольшое помещение, похожее
на тюремную камеру и прилегающее к лаборатории. В нем не было никакой
мебели, а только сенник и санитарные приспособления. В двери было
наблюдательное окошечко из небьющегося стекла с маленькой дыркой в нем.
Помещение имело кондиционер и холодильник, а потолок сделали из
пластика, проницаемого для лучей, используемых в процессе.
Каллистер раздел Прендергаста догола и внимательно осмотрел. Компаньон
изрядно заволосател. Несколько ночей его подвергали процедуре, и уже
появились первые результаты. Каллистер сделал рентгеновские снимки, взял
кровь и образцы кожи, после чего изучил пробы.
Кожа стала тверже, а в крови увеличилось содержание эритроцитов.
Разумеется, повысилась температура тела. Рентгеновские лучи скорее намекали
на перемены, чем показывали их. Кость нелегко плавится в эволюционном тигле.
Поскольку Прендергаста уже неделю подвергали воздействию, можно было
без опасений увеличить напряжение. Теперь изменения пойдут быстрее. Этот
человек дегенерирует, пойдет против естественного течения эволюции,
превратившись в конце концов в капельку студня. Какой мог бы быть corpus
delicti[1], какое "вещественное доказательство номер один"!
Будь Прендергаст хоть чуть цивилизованнее, в этом не возникло бы
необходимости. Однако тут сыграла свою роль и личная антипатия. Каллистер
просто не мог доверяться такому компаньону. В его глазах Прендергаст стоял
на лестнице развития лишь на одну ступеньку выше дегенерата-отшельника,
который жил на другой стороне долины.
Каллистер был человеком цивилизованным и оценивал свой уровень выше
среднего. К большей части человечества он относился с добродушным
пренебрежением, но старался держаться от них подальше.
Съев ленч, он закурил, прогулялся по долине и прослушал несколько
опусов Моцарта. Потом заглянул через глазок к Прендергасту. Компаньон все
еще был без сознания, но перемены не вызывали сомнений.
Каллистер тронул свою гладко выбритую щеку и отправился в лабораторию.
Спустя несколько часов туда явился Томми.
- Ну?
- Он проснулся, - сообщил филиппинец.
- Хорошо. Я иду.