"Александр Кузьмин. Проигрыш чемпиона (Журнал "Вокруг света")" - читать интересную книгу автора

собратьев по базе.
На внешнем обзоре обозначились шесть точек.
- Технари прибыли, - оживился я.
Ровным строем они вошли в центр экрана и рассыпались. Эти всегда
молчащие роботы-трудяги заменят Массу обгоревшие манипуляторы, прочистят
двигательные установки, проверят систему самообеспечения. Полетают вокруг
громадины часик-другой, повозятся в безмолвии и снова гуськом на базу. За
ними и мой черед.
Сыграть Масс так и не согласился. Мы обменялись еще несколькими
незначительными фразами, но и их было достаточно, чтобы понять: он чем-то
сильно удручен.
Запульсировала лампочка экстренного вызова от технарей. Нарочито не
спеша я направился к шлюзу, где был пристыкован мой новенький катер.
Динамики воспроизвели чувства Масса: он вздохнул как нашкодивший школяр,
который знает, что его вот-вот раскроют.
Я облетел луноподобного Масса по пеленгу и увидел невероятное: в его
корпусе была огромная вмятина! Какая же небесная сила здесь приложилась?!
По утверждениям создателей, с этими роботами никто не в состоянии
справиться. Окажись он и в центре взрыва сверхновой, их просто отшвырнуло
бы на энное количество парсеков. Теперь я понял причину удрученности
огромного Масса.
- Что произошло?! - несдержанно гаркнул я, ввалившись в операторскую.
- Тебе выпала честь зарегистрировать первый контакт с объектом
внеземной цивилизации, - спокойно ответил Масс.
"Хорош контакт", - подумалось мне.
- Ты хорошо понимаешь, что говоришь?
- Разыграем партию? - вместо ответа предложил робот.
- Ты что, рехнулся? Нашел время...
- Но вы же, люди, играете в "четверку", когда я провожу свои
исследования.
Тут было нечего возразить.
- Ну хорошо, - вздохнул я.
Мы разыграли предложенную Массом позицию. Он, как всегда, был
великолепен и оправдал звание чемпиона базы. На одиннадцатом ходу мне
пришлось сдаться.
- Отлично!
По голосу я понял, что Массу полегчало.
- Ну выкладывай, чемпион, - мягко сказал я и тут же поправился: -
Докладывай.
- Никакой я теперь не чемпион, - отозвался Масс.
- Это не имеет значения, - строго заметил я. - Говори по делу.
- Я и говорю по делу: вступил в контакт и перестал быть чемпионом.
- По порядку: с кем вступил в контакт? С иным существом или, может,
тоже с роботом?
- Я ничего толком не успел определить, - сказал Масс, - но знаю, что
объект втрое превосходил меня по размерам.
- Ого! - вырвалось у меня. Теперь я понял, что двадцать лишних минут
Масс проторчал в заезде не просто так.
- В чем заключался твой контакт с объектом? - спросил я.
- Собственно, как только мы обнаружили друг друга - это случилось сразу