"Вера Кузнецова. Необычайное путешествие " - читать интересную книгу автора

- И куда ты нас, Вася, затащил! - возмутился Валерик. - Все здесь не
как у людей. Все шиворот навыворот! Вы как хотите, а я, честное слово,
отсюда сбегу.

Прошло несколько горячих "уборочных" дней. Вася и Кюльжан работали
очень охотно, а Валерик больше из-за того, чтобы не быть причисленным к
злополучной группе "женихов".
Скудный урожай был убран до последнего зернышка, до последней соломинки
и на носилках перенесен людьми в общую кладовую Большого Дома.
Вася, Кюльжан и Валерик продолжали жить, вернее, ночевать, у той же
приютившей их женщины, которую звали Ксандрой. Между делом они нянчились с
ее ребятишками, мастерили им несложные игрушки.
Ксандра, в свою очередь, платила им почти материнской заботой. Во время
общего завтрака или ужина (обеды здесь были не положены) отламывала им
большие куски лепешки, а как-то, договорившись со Старшей Матерью, сшила
"детям умершего племени" более легкую и удобную одежду, чем та, в которой
они прибыли на стоянку.
- Пусть души ваших предков радуются за вас, - сказала Ксандра, вручая
детям одежду, - может быть, они пошлют нам за это хороший урожай.
Только одно обстоятельство несколько беспокоило ребят - явная неприязнь
выгнанного из Большого Дома Ксандрой унылого Ичипора. Правда, он больше не
пытался силой занять свое место в Доме, но при каждом удобном случае
вставлял несколько слов о том, что глупо кормить чужих детей, когда и своим
не хватает вдоволь пищи. Сам Ичипор был постоянно голоден и питался только
пойманной и запеченной им в золе рыбой. За общую трапезу, по распоряжению
Старшей Матери, его не пускали.
Но как ни трудно было Ичипору переносить упреки Ксандры и насмешки
женщин, он не мог уйти от Большого Дама. Здесь жила близкая ему женщина,
здесь были его дети. Не смея теперь подойти к ним, он издали искал их
глазами среди копошившихся у Дома малышей. Со стыдом и жалостью вспоминал,
как в голодную минуту отнимал у них куски, оставленные матерью. Маленькая
каморка, где они жили, теперь казалась ему недоступным раем. Ичипор тщетно
ломал голову над тем, как вернуть себе уважение женщин; он был уверен, что
только в том случае его простит и, быть может, примет обратно Ксандра.
Жизнь рода тем временем шла своим чередом. На общем Совете рода было
решено, чтобы Старшая Мать в сопровождении старейших отвела пятерых старших
юношей "на смотрины" в соседнюю стоянку. С собою послы должны были взять
несколько годовалых телят для жертвоприношения и угощения будущих родичей,
если, конечно, они согласятся оставить юношей у себя.
Скота было так мало, что эти подарки являлись значительной брешью в
общем хозяйстве рода. Но так требовал обычай, и все понимали неизбежность
этой жертвы.
В назначенный день матери одели юношей в новые штаны из белых козлиных
шкур, щедро обрызгали красной охрой, растворенной в сливках. Расчесали их
длинные кудри смоченным в воде гребнем и украсили венками из лучших цветов,
растущих вокруг стоянки. Юноши взяли свои луки и колчаны со стрелами,
каменные топоры из отполированного до блеска камня змеевика и попрощались с
матерями, сестрами и братьями.
- Кровные вы наши! - причитали женщины. - Как-то вас встретят чужие
матери? Не осмеют ли, не отправят ли назад с позором девушки? Не обидят ли