"Вера Кузнецова. Необычайное путешествие " - читать интересную книгу автора

недовольно сказал Валерик, и одно мгновение проглотив свою порцию.
- Чудак! - шепнул Вася, давясь от смеха. - Это ж не угощение, а такой
обряд.
Белобородый старик, встав рядом с Матерью, повел ее к домам.
Все потянулись следам за ними.
- Вот наши дочери, - с отеческой гордостью сказал старик.
Группа девушек, стоявшая в центре между домами, была одета в длинные
рубашки из домотканого холста. Пусть он был не очень бел, груб, как дерюга,
но все же это была материя, а не звериная шкура. Жители Большого Дома не
могли оторвать восхищенных глаз от этого чуда. На шеях девушек блестели
ожерелья, составленные из желтых бляшек, по величине и форме напоминавших
Васе ружейные капсюли.
- Богатые здесь невесты, - сказала Кюльжан. - Вряд ли они согласятся
принять наших женихов, у которых только и есть, что штаны из козлиных шкур.
Наверно, эта же неприятная мысль пришла в голову и Старшей Матери,
потому что она, беспокойно переглянувшись с пастухом, подтолкнула его локтем
в знак сигнала к началу решительных действий. Тот выступил вперед и начал
громко и нараспев восхвалять силу одного, ловкость другого, меткую стрельбу
из лука третьего юноши. О четвертом сказал, что он замечательный рыболов, о
пятом - что тот непревзойденный мастер по выделке топоров и серпов. Он
подчеркнул, что все юноши послушны, как ягнята, и слово старших для них -
нерушимый закон. Юноши стояли, потупившись, и чувствовали себя очень
неловко. Девушки, наоборот, рассматривали их во все глаза и, видимо,
сознавали, что все зависит от их решения.
Наконец пастух, оказавшийся в роли свахи, охрип и замолчал, а девушки
все стояли в нерешительности. Наступила неловкая пауза. Лицо Старшей Матери
от волнения покрылось багровыми пятнами. Выручил ее белобородый старейший.
Ласково, но твердо он предложил "дочкам" не обижать своим пренебрежением
новых друзей и этих славных юношей.
- Пусть каждая возьмет за руку того, кого желает иметь своим мужем, и
ведет в Дом, - заключил он свою речь.
Девушки послушно подошли к юношам, и Старшая Мать облегченно вздохнула.
Пять пар, взявшись за руки, скрылись в дверях Дома, а старейший и Старшая
Мать занялись приготовлениями к празднику. Двоих из приведенных телят тут же
подвели к статуе праматери рода и перерезали им горло так искусно, что кровь
фонтаном окропила всю статую. Это считалось очень хорошим предзнаменованием.
Кроме того, старейший щедро помазал горячей кровью деревянные губы божества
и подал знак женщинам унести туши.
Вскоре послышался треск горящих костров. В больших котлах закипела
вода. Женщины-хозяйки несли груды лепешек, миски, полные заквашенного молока
и дикого меда, и раскладывали все это на разостланных на поляне длинных
холстах.
Под конец появились узкогорлые кувшины, наполненные медовым и ячменным
пивом. Бока этих кувшинов были разрисованы изображениями солнца с огромными
глазами.
Два рода закрепляли свой союз пиршеством. Это означало взаимную помощь
во всех делах, а если понадобится, и готовность к кровной мести за каждого
члена объединившегося теперь большого рода.
- Все-таки не нравятся мне здешние обычаи, - сказал Валерик, покончив с
большим куском нежной, белой телятины. - Не женщин замуж, а мужчин отдают в