"Константин Кузнецов. Милостивый единорог: Притяжение бездны (фрагмент) " - читать интересную книгу автора

только те, что по умнее, этот лес стороной обходили, твердя в слух
заученные молитвы. Даже барон Лоур де Крит, получив земли в наследство, не
долго думая, передал их в королевскую казну. Поговаривали, что слишком
большую цену, его родня заплатила за ленные просторы, тянущиеся до самых
Плачущих озер бескрайних просторов Ланкритского королевства. Толку то от
такой земли мало, а слезами, океан наполнить можно.
Шмыгнув носом, Лоренс тяжело вздохнул:
- Будь проклята эта дрянная погода!
Даже крыша, образованная из крон деревьев, не могла укрыть от такого
ливня. Дождь быстро иссек и наклонил листья, и сейчас, лило ничуть не хуже,
чем на открытом месте, словно ужасная погода застигал путешественников
прямо посреди вспаханных полей.
Рыцарь невозмутимо посмотрел на герольда, кутающегося в промокший до
нитки плащ.
- Думаешь, твои причитания тебе помогут? Если нет, то лучше помолчи.
- Да, это я так, - оправдываясь, ответил Лоренс. - Уж больно лес
темный, а ещё погода такая, будто сами небеса плачут.
- Тихо, - рыцарь поднял руку, подавая знак остановиться. Прислушался:
- Вроде кричит кто-то?
Лоренс пожал плечами:
- Ничего не слышу. Только дождь, ни каких криков. А вот зло, зло
чувствую. Оно вроде бы здесь повсюду, совсем рядом. Что-то огромное и очень
сильное, - герольд прикрыл глаза.
Обнажив меч, Вильям приподнялся на стременах и вгляделся в темноту
леса.
- Оно приближается! Уже совсем близко! - откликнулся Лоренс и, открыв
глаза, указал вперед.
В этот миг где-то рядом зашуршали кусты, и на дорогу выскочил
небольшой мужичок. Налетев прямо на лошадь рыцаря, он испуганно отскочил
назад и, упав в грязь, задыхаясь, затравленно уставился на путников.
Неподалеку раздался ужасный животный рык. В один миг Вильям схватил
лук и выпустил в слепую, одну за другой, четыре стрелы.
Услышав вой, мужичок кинулся к путникам и, спрятавшись под лошадью
Лоренса, затрясся от страха.
- Оно уходит! - выкрикнул герольд, но Вильям и сам уже все видел.
Нечто, отдаленно напоминающее волка, рыча и воя, скорее от злости,
нежели от боли, удалялось прочь. Короткий миг, когда среди изумрудных
листьев мелькнула огромная покрытая шерстью спина, и растворяющиеся в шуме
дождя шаги, исчезли в пелене дождя, внезапный ужас понемногу спал. Было
слышно, как с треском валятся старые гнилые деревья. Неведомый зверь
пробираясь через буреломы, уходил в глубь леса.
- Святой Дункан! - герольд испуганно закрыл лицо руками. - Что это
было?!
- Не знаю, Лоренс, не знаю, - Вильям ослабил тетиву и с интересом
посмотрел на прижавшегося к земле незнакомца.
Дождь продолжал барабанить по отяжелевшим листьям, а где-то вдалеке,
слышались протяжные раскаты грома. Размытая дорога напоминала одно большое
месиво, ведь небеса никогда не щадили давно уже утолившую жажду землю.
Вильям спрыгнул с коня и сев на корточки протянул мужичку руку.
Безумный взгляд незнакомца продолжал испуганно метаться по сторонам, будто