"Константин Кузнецов. Милостивый единорог: Притяжение бездны (фрагмент) " - читать интересную книгу автора

- Улрогн, иди живо за стол, весь день голодный бегаешь, - прикрикнул
на мужичка Корни.
Улрогн нехотя отложил игрушку, сел за стол.
- Скажите, давно ли у вас в лесах этот зверь? - как бы, между прочим,
поинтересовался Вильям.
- Да как сказать, вроде давно, а вроде, как и недавно. Сами понимаете,
время здесь течет медленнее обычного, так и не определишь, сколько уж
годков прошло, - тихо сказал тот.
Старик говорил так, словно зверь был для него чем-то обыденным, о чем
и беседовать особо и не стоило.
- А вы помните тот день, когда он появился? - полюбопытствовал Вильям.
- Мне кажется, ОН был всегда, - не задумываясь, ответил Корни. - Места
у нас такие, как бы это сказать - гиблые. Вот и притягивают всякую нечисть.
Пропадет человек, а потом скажут, что его зверь сожрал, а может и не было
никакого зверя, мужик может сам в болоте потонул. Так что, как тут
разобраться - кого Хозяин леса убил, а кто сам помер.
- Хозяина леса? - встрял в разговор Лоренс.
- Угу, - кивнул старик. - Так мы оборотня кличем. Он теперь лесом
правит. В самую-то низину, никому ходу нет. Там говорят его логово. Как
пришел в ночь из бездны, так теперь и правит здешними местами.
- Так уж и из бездны, - не поверил Лоренс.
- Я бы на вашем месте не бросался бы такими словами, молодой человек,
- возразил старик.
Лоренс испуганно посмотрел на Корни. Почему-то после этих слово ему и
вправду стало не по себе.
- Видели мы вашего оборотня, - внезапно произнес Вильям. - Огромный,
покрытый длинной серой шерстью, слегка сгорблен, ходит на четырех лапах. И
ещё ...
- ... и ещё у него желтые глаза, - поддержал своего господина Лоренс.
Воцарилась тишина, изредка нарушаемая мычанием Улрогна.
- А вам приходилось с ним сталкиваться? - не удержался от вопроса
герольд.
- Я не такой смельчак, как может показаться. К тому же, мало кому
удавалось остаться живым после встречи со Зверем.
Понурив голову, старик закурил.
- Но совсем рядом, за речушкой, ведь есть деревня, - уточнил Вильям.
Корни утвердительно кивнул.
- Кто-нибудь из деревенских наверняка видел зверя?
Повторный кивок старика был красноречивее всех слов.
Вильям задумчиво взглянул в окно.
Дождь наконец-таки прекратился, и сейчас на лес опускался вечерний
сумрак приближающегося вечера.
- Здесь рано темнеет, - произнес Вильям, обращаясь к старику.
- А здесь, теперь, всегда тьма и мрак, - старик кивнул в сторону леса.
- С приходом зверя, даже солнце забыло к нам дорогу. Вот только дождь
иногда прекращается, да и то не надолго. Завтра снова польет как из ведра.
Вильям ещё раз посмотрел в окно. Тьма, словно подтверждая слова
старика, в мгновение ока, окутала лес.
- На вашем месте я остался бы на ночь у нас. Храбрых сегодня на
погосте с фонарями ищут, - усмехнулся Корни и серьезно добавил. - В ночь